活性炭過濾器的工作是通過炭床來完成的。組成炭床的活性炭顆粒有非常多的微孔和巨大的比表面積，具有很強的物理吸附能力。水通過炭床，水中有機污染物被活性炭有效地吸附。此外活性炭表面非結(jié)晶部分上有一些含氧管能團，使通過炭床的水中之有機污染物被活性炭有效地吸附。活性炭過濾器是一種較常用的水處理設(shè)備，作為水處理脫鹽系統(tǒng)前處理可有效保證后級設(shè)備使用壽命，提高出水水質(zhì)，防止污染，特別是防止后級反滲透膜，離子交換樹脂等的游離態(tài)余氧中毒污染。
       影響活性炭過濾器吸附效果和使用壽命的主要因素有：污染物的種類和濃度、氣流在過濾材料中的滯留時間、空氣的溫度和濕度。煤質(zhì)活性炭黑色粒狀多孔固體物。按外形可分為定形顆粒活性炭和無定形顆粒活性炭兩種，比表面積在500～1400m2/g之間。定形顆粒活性炭的制法，是將炭質(zhì)如無煙煤粉碎成粉末，與焦油或膠黏劑混合，在擠壓機上成型，然后在850～900℃高溫下用蒸氣、二氧化碳或煙道氣活化，zui后洗凈、干燥得成品。顆粒活性炭耐酸、耐堿、耐熱，具有良好的化學(xué)穩(wěn)定性和機械強度，是zui常用的吸附劑。主要用于氣體凈化、溶劑回收、脫色、脫臭、吸附提純、廢水處理和催化劑載體等。