活性炭是用木屑、枝丫、木炭、果殼、煤等原料，通過炭化和活化制成。含碳材料先在隔絕空氣條件下加熱處理，除去揮發(fā)分（水分和一部分焦油），形成大孔炭料，進(jìn)一步活化的方法有兩類：1.蒸汽、氣體活化較常用的活化劑是二氧化碳和水蒸氣。2.化學(xué)活化法 活化劑是碳酸鹽、硫酸鹽、硝酸鹽等，它們能在高溫放出氣體（例如二氧化碳、氧氣）；也可用硝酸、硫酸、磷酸等酸類氧化劑。用氯化鋅濃溶液處理炭料的方法也得到了廣泛應(yīng)用。氯化鋅法，原料消耗（kg/t）木屑 3900氯化鋅 500鹽酸（31%） 750

用途：活性炭主要用于以下幾個(gè)方面。1.氣體凈化 例如用活性炭從含有溶劑蒸氣的空氣中回收溶劑；用活性炭過濾法使空氣脫臭；或者用于防毒面具和工業(yè)用呼吸器中，以防御有毒物等。2.氣體分離 例如從城市煤氣中回收苯，從天然氣中回收汽油、丙烷和丁烷，用于處理費(fèi)托合成中的廢氣，以回收其中的烴類等。3.液相吸附 例如在制糖工業(yè)中用活性炭吸附法使糖液脫色，在化學(xué)工業(yè)中用活性炭使有機(jī)物質(zhì)脫色，用活性炭凈化電鍍浴中的有機(jī)雜質(zhì)，以保證電鍍表面的質(zhì)量或用于廢水脫酚等。4.催化劑或催化劑載體 例如用作工業(yè)煤氣的脫硫和光氣生產(chǎn)的催化劑等。因此，活性炭廣泛用于制糖、酒類加工、油脂精制、制藥、試劑、治金、凈化用水、環(huán)境保護(hù)、回收溶劑和其他蒸氣等各個(gè)方面。 活性炭是利用木炭、木屑、椰子殼一類的堅(jiān)實(shí)果殼，果核及優(yōu)質(zhì)煤等做原料，經(jīng)過高溫炭化，并通過物理和化學(xué)方法，采用活化、酸性、飄洗等一系列工藝而制成的黑色、無毒、無味的物質(zhì)。
特點(diǎn)：與木炭、竹炭相比，它具有高達(dá)600～2000m2/g的比表面和物理吸附與化學(xué)吸附的雙重特性。它含有1000A°以上大孔，100～200A°過渡孔與20A°以上微孔的分布結(jié)構(gòu)。更為突出的是它被使用一段時(shí)間而內(nèi)孔表面吸附許多雜質(zhì)后，可采取化學(xué)與物理方法使之活化，再重復(fù)使用。
活性炭具有較強(qiáng)的吸附性和催化性能，原料充足且安全性高，耐酸堿、耐熱、不溶于水和有機(jī)溶劑、易再生等優(yōu)點(diǎn)，是一種環(huán)境友好型吸附劑。活性炭廣泛用于工業(yè)三廢治理、溶劑回收、食品飲料提純、載體、醫(yī)藥、黃金提取、半導(dǎo)體應(yīng)用、電池和電能貯存等。