活性炭是用木屑、枝丫、木炭、果殼、煤等原料，通過炭化和活化制成。含碳材料先在隔絕空氣條件下加熱處理，除去揮發分（水分和一部分焦油），形成大孔炭料，進一步活化的方法有兩類：1.蒸汽、氣體活化較常用的活化劑是二氧化碳和水蒸氣。2.化學活化法 活化劑是碳酸鹽、硫酸鹽、硝酸鹽等，它們能在高溫放出氣體（例如二氧化碳、氧氣）；也可用硝酸、硫酸、磷酸等酸類氧化劑。用氯化鋅濃溶液處理炭料的方法也得到了廣泛應用。氯化鋅法，原料消耗（kg/t）木屑 3900氯化鋅 500鹽酸（31%） 750

用途：活性炭主要用于以下幾個方面。1.氣體凈化 例如用活性炭從含有溶劑蒸氣的空氣中回收溶劑；用活性炭過濾法使空氣脫臭；或者用于防毒面具和工業用呼吸器中，以防御有毒物等。2.氣體分離 例如從城市煤氣中回收苯，從天然氣中回收汽油、丙烷和丁烷，用于處理費托合成中的廢氣，以回收其中的烴類等。3.液相吸附 例如在制糖工業中用活性炭吸附法使糖液脫色，在化學工業中用活性炭使有機物質脫色，用活性炭凈化電鍍浴中的有機雜質，以保證電鍍表面的質量或用于廢水脫酚等。4.催化劑或催化劑載體 例如用作工業煤氣的脫硫和光氣生產的催化劑等。因此，活性炭廣泛用于制糖、酒類加工、油脂精制、制藥、試劑、治金、凈化用水、環境保護、回收溶劑和其他蒸氣等各個方面。 煤質活性炭吸附氣體和蒸氣用的顆粒狀活性炭。須有機械強度，不起塵化，具強大吸附能力。用于天然氣、石油氣等氣體的分離，苯、乙醇、乙醚等溶劑的回收，二氧化碳、氫、氮、氨、乙炔等氣體的凈化，維生素、激素、抗生素等的選擇性吸附提純，并作為氯乙烯聚合催化劑的載體等。有定形顆粒炭（圓柱形、球形等）和不定形顆粒炭兩種。不定形顆粒炭的制法和一般的活性炭相同，但顆粒有一定大小范圍。定形顆粒炭的制法是將炭質粉碎成粉末狀，與焦油或其他膠粘劑混合，在擠壓機上壓成粒狀，然后在高溫用蒸汽、二氧化碳或煙道氣進行活化。