古代螨蟲依靠蜘蛛進行遷徙

【資料簡介】

古代螨蟲依靠蜘蛛進行遷徙
至少在4400萬年前，小螨蟲便爬上了一只蜘蛛的后背，然而這只蜘蛛卻誤打誤撞地被裹進了一滴黏稠的樹液中。

這就使得它們成為了一大群被稱為無氣門亞目的螨蟲中，已知zui古老的“搭便車”行為——或者叫“傳運”——的化石證據。

尚未發育成熟的螨蟲至今依然會使用這種方法遷徙到新的棲息地，盡管現在它們通常會搭昆蟲的便車——而不是蜘蛛。

研究人員之前曾試圖研究這只石化的螨蟲，然而他們卻無法透過琥珀清晰地展開觀察。（在這張彩色圖像中，它是位于蜘蛛背部*的一個小腫塊。）更糟糕的是，這只螨蟲的下半段被蜘蛛遮擋住了。

因此，由生物學家、古生物學家和材料科學家組成的一個研究小組，利用一種名為高分辨率相襯計算機斷層掃描的方法拍攝了數千張X射線圖像，并將它們編輯到兩個蛛形綱動物的數字模型中（如圖所示）。

由于體長還不足1/5毫米，因此這只螨蟲將這項技術的使用推向了極限。

然而zui終產生的圖像卻提供了足夠的細節，足以初步確定這只螨蟲，甚至能夠看清它用來“搭便車” 的吸盤。

英國曼徹斯特大學的Jason Dunlop和同事在11月8日的《生物學快訊》網絡版上報告了這一研究成果。

螨蟲和蜘蛛同屬蛛形綱，成蟲有4對足，一對觸須，無翅和觸角，身體不分頭、胸和腹三部分，而是融合為一囊狀體，有別于昆蟲。蟲體分為顎體和軀體，軀體和足上有許多毛，有的毛還非常長。前端有口器，食性多樣。世界上已發現螨蟲有50000多種，僅次于昆蟲。