衰老，意味著人身體機(jī)能的下降以及身體動(dòng)態(tài)平衡的打破，會(huì)增加疾病和死亡的概率。所有與衰老相關(guān)的疾病都是相互并會(huì)相互影響?，F(xiàn)在生物學(xué)已經(jīng)可以揭示一些衰老的機(jī)制，而且這些數(shù)據(jù)證明年齡并不是衡量衰老的標(biāo)準(zhǔn)。因此，開發(fā)與衰老相關(guān)的生物標(biāo)記物是非常必要的，而且有助于我們更好的認(rèn)識(shí)衰老相關(guān)疾病的發(fā)生。

miRNA是由21-23個(gè)核苷酸組成的單鏈非編碼RNA，可與目的信使RNA的3'-UTR結(jié)合沉默基因的轉(zhuǎn)錄進(jìn)而影響它的表達(dá)。miRNA存在于各種體液里，包括羊水、乳汁、支氣管液、腦脊液、初乳、腹膜液、血漿、胸腔液、唾液、精液、眼淚和尿。miRNA是細(xì)胞衰老和機(jī)體衰老的重要調(diào)節(jié)因子。血清的miRNA已經(jīng)可以作為衰老相關(guān)的生物學(xué)和生理學(xué)診斷和預(yù)后標(biāo)記物。這些證據(jù)表明，循環(huán)miRNA可以作為衰老標(biāo)記物。除了血液，也有一些報(bào)道證明在其他體液里miRNA與衰老有相關(guān)性。

唾液里有很多分子物質(zhì)和微生物，可以作為局部或全身的有效生物指標(biāo)。有研究證實(shí)，血液來源的分子會(huì)通過跨細(xì)胞或細(xì)胞旁路進(jìn)入唾液腺進(jìn)而影響唾液的組成成分。而且，唾液的miRNA的表達(dá)譜與血清非常相似。因此，從人唾液獲取的miRNA也可以作為衰老的潛在生物標(biāo)記物。

來自日本岡山大學(xué)研究生院的研究人員推測(cè)唾液外泌體的miRNA可作為衰老的生物標(biāo)記物。因此，研究人員將對(duì)唾液外泌體的miRNA是否可以作為衰老的生物標(biāo)記物進(jìn)行相關(guān)研究。

研究人員招募了15個(gè)年輕健康的志愿者（平均年齡21歲）和13個(gè)老年個(gè)體（平均年齡60歲）。然后收集他們的唾液，并從中分離外泌體，提取外泌體的總RNA。通過基因芯片，針對(duì)兩組人群，研究人員分析了他們242個(gè)常見的miRNA。截選兩組人群中變化值在2倍以上或0.5倍以下的miRNA，研究人員得到6組候選miRNA，包括miR-24-3p， miR-371a-5p， miR-3175， miR-3162-5p， miR-671-5p， 以及miR-4667-5p。然后對(duì)兩組人群的外泌體總RNA進(jìn)行實(shí)時(shí)定量PCR檢測(cè)，發(fā)現(xiàn)miR-24-3p的表達(dá)有顯著性差異，認(rèn)為miR-24-3p是一個(gè)新的衰老相關(guān)的生物標(biāo)記物。這項(xiàng)研究表明，唾液外泌體的miRNA可作為潛在衰老標(biāo)志物。為了確定在唾液外泌體里的miR-24-3p是否能作為確切的衰老指標(biāo)，研究人員們還在繼續(xù)研究當(dāng)中。來源：外泌體之家