
深圳子科生物報道:不久前,生物學家計劃突變整個基因組,分離出能展現他們想研究的疾病或異常的有機體,以確定哪部分基因需要為缺陷負責。但是,這個過程通常需要花費好幾年時間,才能得出明確結果。
多虧了CRISPR/Cas9基因組編輯工具,生物學家現在可以定制各種基因突變,然后看誘導突變體的表型,這是探索致病基因的另一種方法。
然而,科學家們發現,CRISPR/Cas9基因編輯誘導的突變體的生理變化并非總是如預期一般。這是為什么呢?
卡耐基科學研究所(Carnegie Institution for Science)的Steven Farber和Jennifer Anderson在《PLOS Genetics》報道脊椎動物斑馬魚模型對有害突變的這種抵抗機制。
生命體有時能通過改變相關調節基因的表達,補償某一處的基因突變,這是生物變通性的體現。另一方面,細胞還能在DNA翻譯成RNA,RNA翻譯成蛋白質的過程中補償突變造成的錯誤。例如,Anderson和她的同事描述了一些案例,細胞能生產一些剪掉具有“有毒有害缺陷突變”的RNAs,從而存活下來。
“這些補償措施意味著,生命體能夠容忍不的蛋白質,”Farber說。“從進化角度來看,我們的工作表明,盡管存在突變,生命體具備一些非常強大的維穩機制以確保生存。”
研究人員認為,可以在RNA階段尋找這類“基因組解決對策”,因為它們是基因和蛋白質的中間介質。
“我們的工作表明,mRNA水平分析可以幫助我們更好地設計靶向突變,”Farber補充道。“這些分析有助于提高科研人員破壞靶標基因,zui終闡明基因功能的成功率。基于科學的突變方法能加快人類疾病的診斷和治療的演技速度。”