來自瑞士日內瓦大學(UNIGE)的研究人員發表了題為“Anticheckpoint pathways at omeres in yeast”的文章，發現了兩個蛋白在基因組保護方面的重要作用，這種就像是盾牌的保護系統能在細胞染色體發生類似偶發性的DNA斷裂等情況下，保護染色體，相關成果公布在Nature Structural & Molecular Biology雜志上。

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這項研究由日內瓦大學分子生物學教授David Shore領導完成，另外一位研究人員是日內瓦大學的Cyril Ribeyre。Shore教授表示，“端粒與許多分子都能相互作用，我們發現了其中的幾個生化作用分子，但是我們并不知道它們是如何發揮作用的。”

我們的每一個細胞都含有兩條大大的DNA鏈，整合包裝進了染色體中。但是每一個染色體都很容易會受到一些酶的影響，這些酶主要靶向偶發性DNA斷裂，用于修復。實際上我們的細胞還配有靈敏度高的監測系統，用于識別和糾正基因組中出現的異常情況。這一系統包括“巡邏”蛋白，“警報”蛋白，以及損傷修復酶。
為了能避開受損DNA檢測和修復的細胞機制，我們的染色體末端加上了一種特殊的結構：端粒，這種特殊的機構是由蛋白和重復DNA構成的，能鑄成一道“抗酶盾”，保護染色體末端。

在這篇文章中，Cyril Ribeyre和David Shore教授發現兩個結合在端粒上的蛋白：Rif1和Rif2，能檢測到DNA修復監控系統的警告，Shore教授說，“我們發現Rif1和Rif2這兩種蛋白能阻止這種警報系統中特異性蛋白的結合，從而在早期階段就阻斷了這種酶的級聯放大作用。”
而且這種“抗酶盾”作用好像還能延伸到附近區域中去，Shore教授說，“相鄰染色體的端粒也許能受益于這種保護系統，尤其是發生嚴重損害的情況。”
Rif1和Rif2在維持染色體穩定方面扮演了重要角色，這一研究組也揭示了這兩種蛋白的一些重要功能，Ribeyre表示，“我們現在已經知道Rif1和Rif2具有調控端粒長度的作用，這對于細胞生命長短具有重要意義。這些蛋白還有可能參與了端粒帽的形成。”
2009年的諾貝爾生理/醫學獎頒給了三位美國科學家，他們憑借“發現端粒和端粒酶是如何保護染色體的”這一成果，揭開了人類衰老和罹患癌癥等嚴重疾病的奧秘。自此端粒研究再次受到世人的矚目。

去年兩家有著重量級科研背景的新公司計劃開展端粒檢測，這一消息引發了有關端粒的長度是否能預測我們的機體是否衰老的爭論。2009年諾貝爾生理學/醫學獎獲得者Elizabeth Blackburn創立了一家名為ome Health的公司。這家公司通過測定端粒有多長，來衡量你患上衰老相關疾病(如心臟病和癌癥)的風險，并判斷你的生活方式，有助于你活得更健康。而另外一位諾獎得主Carol Greider則認為這些檢測沒用。

來源：生物通