研究人員改良蚊子不再喜歡叮人
據國外媒體報道，美國科學家研發出一種阻止蚊子叮人的方法。這可能對改變蚊子對人“著迷”的情況大有幫助。這些美國研究人員改良蚊子，破壞它們的嗅覺，使它們難以把人當作攻擊目標。
這項技術可能會使戶外活動日益增多，但它還對控制瘧疾和革登熱等蚊媒病具有重要意義，因為這些疾病的兩個主要載體岡比亞按蚊和埃及伊蚊都進化出對人類氣味的強烈偏好。研究負責人、紐約洛克菲勒大學的萊斯利-沃薩爾教授表示，這種偏愛是這兩種蚊子傳播危險傳染病的一個重要因素。她說：“不以其他非人動物為食，它們就會常在人與人之間徘徊，于是具備傳播疾病的條件。”
《自然》雜志5月30日刊登這項研究。研究人員分析了蚊子是如何區分人和其他溫血動物的。他們主要著眼于一個名為orco的嗅覺受體，它對把氣味特定蛋白質（Ors）組裝成一個嗅氣覺機器來說是*的。
沃薩爾說：“orco產生突變時，蚊子就不會再組建嗅覺受體，所以很難把人和從非人動物的氣味中區分開。”這個科研組使用了一項名為鋅指核酸酶的技術。根據這項技術，用DNA結合蛋白質可破壞蚊子體內的orco基因。
沃薩爾說：“orco突變型蚊子對人類的偏好大受影響。在沒有二氧化碳時，效果。因為沒有二氧化碳，orco突變型蚊子既聞不到一種重要的食物來源——蜜，也聞不到人的氣味。當我們加入二氧化碳時，蚊子就特別迷戀人的氣味，但不能正確區分人和非人動物的氣味。這告訴我們二氧化碳在蚊子尋找宿主的行為中扮演著非常重要的角色。但我們的研究表明，orco是要取走的重點。沒有這種嗅覺受體，蚊子就大大降低對人的偏愛。下一步是找出哪些氣味特定蛋白質能探測到人和非人動物的氣味。”
這些研究人員還分析了orco基因對驅蚊劑避蚊胺（DEET）敏感性的影響。沃薩爾表示：“我們的突變型蚊子對避蚊胺的空中效果*不敏感。它們從避蚊胺噴霧中飛過去，落在皮膚上后才意識到這種驅蚊劑的存在。這表示避蚊胺通過兩種途徑發揮作用，一是氣味，二是接觸。”
