研究發現密集恐懼癥源于對有毒生物的警惕
美國《生活科學》報道，患有密集恐懼癥的人，在看到肥皂泡、充氣巧克力或者其它有洞的物體時，會產生偏頭痛、驚慌、出汗和心跳加速等癥狀。這種恐懼可能源于人類對毒動物的警惕，因為兩者之間的視覺相似性，一項研究這樣表示。
密集恐懼癥是“zui常見的恐懼癥，”研究作者、英國埃塞克斯大學的心理學家杰夫·科爾（Geoff Cole）這樣說道，他本身也有密集恐懼癥。
盡管很多人在網絡上抱怨這種恐懼癥，但很少有研究深入調查這一現象。在一項研究中，科爾和同事發現16%的被試者表現出密集物恐懼癥的跡象。在研究中，其中一名患者描述了對群洞的反應：“我無法直視小的、不規則或者不對稱的洞或孔，它讓我想吐，想哭甚至渾身顫抖。”
即便如此，在的心理健康手冊《精神疾病診斷和統計手冊》（DSM-5）里，恐懼癥仍未被歸納為某種失調。科爾的研究小組想要知道密集物體是否具有相同的視覺特征，因此他們對比了密集物恐懼癥上的76張圖片和76張與恐懼癥無關的洞的照片。與非密集性圖片相比，密集恐懼物體的圖片表現出在中等范圍的“空間頻率”——圖片的重復性空間特性——具有較高的對比度。它們具有相同的視覺結構，例如條紋，后者有時候會引發偏頭痛。
其中一名患有密集恐懼癥的參與者提供了理解強烈厭惡某種洞樣式的線索：他表示當看到世界上zui毒的動物之一藍圈章魚時，他也會有相同的消極反應。為了調查有毒生物是否會引起恐懼癥，科爾和同事分析了籃圈章魚、以色列殺人蝎、眼鏡王蛇以及其它有毒的蛇和蜘蛛，他們發現這些生物在中等范圍的頻率內都具有較高的對比度。
研究人員相信，密集恐懼癥患者對群洞的排斥反應是避免有毒動物的進化適應性副作用。“我認為每個人都有密集物恐懼的傾向性，即使他們自身并沒有意識到。”科爾這樣說道。“我們具有先天的傾向性，對那些可能傷害我們的生物保持警惕。”
即使那些不害怕這類洞孔樣式的人們，看到密集物圖片也表示非常不舒服，科爾這樣說道。同時他補充道，通過反復看這些圖片從而導致自己對其麻木不仁，他克服了自身的密集物恐懼癥。
