高壓清洗機主要是由增壓泵和動力驅動兩部分組成，其工作原理是通過水流增壓泵動力裝置使高壓柱塞泵產生高壓水來沖洗物體表面的機器，來達到將污垢剝離，沖走，達到清洗物體表面的目的。高壓清洗機是一種當水的沖擊力大于污垢與物體表面附著力，高壓水就會將污垢剝離，沖走，達到清洗物體表面的清洗設備。通常使用高壓水柱就可以將污垢清理，除非是很頑固的油漬才需要加入清潔劑，不然強力水壓所產生的泡沫就足以將一般污垢帶走。目前市面上的高壓清洗機可分為冷水高壓清洗機、熱水高壓清洗機、電機驅動高壓清洗機、汽油機驅動高壓清洗機等。一般主要視清洗機的壓力大小來選擇。適用于石油、化工、船舶、供電、鐵路、機場、食品、造紙、電子、印染、礦山、汽車、建筑等諸多行業，主要用于沖洗各種機動車輛、建筑物外墻、設備、浴池、游泳池、地坪。高壓清洗機具有一般的通用性。
　　
　　高壓清洗機分類如下：
　　
　　*、從高壓清洗機的出水溫度來分，高壓清洗機分為冷水清洗機和熱水清洗機兩大類。兩者的區別在于熱水清洗機里加了一個加熱裝置，一般會利用燃燒缸把水加熱。熱水清洗能迅速沖洗凈冷水清洗過程中不容易沖洗的污垢和油漬，令清潔效率得到大幅度提高。
　　
　　第二、從用途來分有家用、商用和工業用三種類型。家用高壓清洗機，一般流量、壓力和壽命比較低一些，通常在100小時之內。并且有攜帶輕便、操作簡單、移動靈活等特點。而商用高壓清洗機相對于家用的清洗機而言，對參數的要求更高，且使用次數頻繁，使用時間長，壽命比較長，但次于工業清洗機。工業用的高壓清洗機，除了高配置高性能的要求外，往往還會有一些特殊要求，例如水切割等特殊要求。
　　
　　第三、按驅動引擎來分，電機驅動高壓清洗機、汽油機驅動高壓清洗機和柴油驅動清洗機三大類。這三種清洗機都配有高壓泵，不同的是它們高壓泵運行的驅動機不同，分別采用是電機、汽油機或柴油機。汽油機驅動和柴油驅動清洗機的優點，是這兩種驅動的高壓清洗機是不需要電源的，適合于野外作業。