活性污泥是微生物群體及它們所依附的有機(jī)物質(zhì)和無(wú)機(jī)物質(zhì)的總稱(chēng)，它是一個(gè)廣闊的微生物世界，幾乎包括了微生物的各個(gè)群落，主要由細(xì)菌、真菌、原生動(dòng)物和后生動(dòng)物組成，其中細(xì)菌對(duì)凈化水質(zhì)起主要作用。活性污泥中的主體細(xì)菌來(lái)源于土壤、空氣和水。這與細(xì)菌在曝氣池內(nèi)通過(guò)人為的培養(yǎng)迅速地大量增殖有關(guān)，形成了該條件下zui適宜的細(xì)菌種群。它們能迅速地穩(wěn)定水中的有機(jī)物質(zhì)，有著良好的聚合力。在一定的能量水平下，大部分細(xì)菌構(gòu)成了活性污泥的絮凝體并形成菌膠團(tuán)。菌膠團(tuán)在活性污泥中占絕大多數(shù)，它具有很強(qiáng)的吸附和分解有機(jī)物的能力。

　　細(xì)菌的另一種主要存在形式是絲狀菌，特別是其中的絲狀細(xì)菌。由于它們存在于活性污泥中，對(duì)絮凝體的性質(zhì)產(chǎn)生很大影響，某種類(lèi)的絲狀菌大量繁殖影響了活性污泥的沉降性能，引起污泥膨脹，嚴(yán)重地影響了出水水質(zhì)。污泥膨脹是自活性污泥法問(wèn)世以來(lái)在運(yùn)轉(zhuǎn)管理中一直煩擾人們的zui大的難題之一。而由絲狀茵引起的膨脹又是zui為突出和zui為常見(jiàn)的。目前已知的近 30 種絲狀菌并不是每一種都能引起污泥膨脹，與膨脹密切相關(guān)的絲狀菌只有十幾種。即使是處理的水質(zhì)相同，由于運(yùn)轉(zhuǎn)條件的不同，設(shè)計(jì)參數(shù)的差別，都會(huì)引起在活性污泥中絲狀菌優(yōu)勢(shì)菌種的差別。