高壓清洗機可分為冷水、熱水和蒸汽三種類型，冷水式清洗機只能用冷水清洗，而熱水式的清洗機既可以用熱水清洗，也可以用冷水清洗，是兩用型的。尤其是熱水高壓清洗機在去除油污方面有特殊的優勢，適用于食品加工業、飼料加工企業、化工行業等企業的設備和油污管道的清洗。
 

　　高壓清洗機清洗物體的主要作用是依靠高壓水射流噴射攜帶的動能造成的沖擊力。高壓水射流噴射距離即靶距，指的就是噴嘴到清洗表面的距離，它的大小對清洗質量有很大的影響。這是由于高壓水射流的速度、結構會隨其噴射距離發生變化，因此沖擊物體的作用力也是隨靶距不斷變化。
 

　　當噴射距離增大時，高壓水射流到被清洗表面的擴散程度就會增大，也就是說增大了射流功率的損失。而當噴射距離減小時，單位時間內除垢面積也會隨之減小。所以，如果噴射距離過大或者過小都會降低清洗效率。
 

　　經過長期實驗證明，用直射噴嘴清洗時，遠離噴嘴一定距離，清洗效果反而更好。我們在一般情況下都會認為，清洗作用主要依靠水射流的沖擊力，其次與水中存在的氣體有關。在噴嘴中的壓力急劇降低時，水中的氣體將分離形成空泡，同時在噴射過程中還會卷吸外部的氣體。當射流沖擊到清洗物時，壓力急劇變化，在噴射中造成的氣體或蒸汽空泡迅速潰滅。由此產生的微射流形成的空蝕作用能提高水射流的清洗效果。因此應根據噴嘴的孔徑確定射流的工作壓力和射程以取得良好的清洗效果。