活性污泥法是以活性污泥為主體的廢水生物處理的主要方法。活性污泥法是向廢水中連續通入空氣，經一定時間后因好氧性微生物繁殖而形成的污泥狀絮凝物。其上棲息著以菌膠團為主的微生物群，具有很強的吸附與氧化有機物的能力。該法是在人工充氧條件下，對污水和各種微生物群體進行連續混合培養，形成活性污泥。利用活性污泥的生物凝聚、吸附和氧化作用，以分解去除污水中的有機污染物。然后使污泥與水分離，大部分污泥再回流到曝氣池，多余部分則排出活性污泥系統。

  影響活性污泥過程工作效率(處理效率和經濟效益)的主要因素是處理方法的選擇與曝氣池和沉淀池的設計及運行。

基本組成:

① 曝氣池：反應主體

② 二沉池：1）進行泥水分離，保證出水水質；2）保證回流污泥，維持曝氣池內的污泥濃度。

③ 回流系統：1）維持曝氣池的污泥濃度；2）改變回流比，改變曝氣池的運行工況。

④ 剩余污泥排放系統：1）是去除有機物的途徑之一；2）維持系統的穩定運行。

⑤ 供氧系統:主要由供氧曝氣風機和曝氣器構成向曝氣池內提供足夠的溶解氧.