pH實際上是液體酸堿度的一種表示方法。
平時我們經常習慣于用百分濃度來表示液體的酸堿度，
如1%的硫酸溶液或1%的堿溶液，但是當液體的酸堿度很小很小時，如果再用百分濃度來表示則太麻煩了，
這時可用pH來表示。pH的應用范圍在0-14之間，當pH＝7時液體呈中性；pH＜7時液體呈酸性，pH愈小，液體的酸性愈大；
當pH＞7時液體呈堿性，pH愈大，液體的堿性愈大。分辨液體是酸是堿：無色*——遇酸不變,遇堿變紅.紫色石蕊——
遇酸變紅,遇堿變藍,中性則保持石蕊的原色pH的計算公式如下：
C（H）為H離子濃度 -lg（C（H））,例如HCl溶液,-lg（10^-2）=2堿性溶液中14-（-lg（C（OH）））世界上所有的生物是離不開水的，
但是適宜于生物生存的pH值的范圍往往是非常狹小的，因此國家*將處理出水的pH值嚴格地規定在6-9之間。
水中pH值的檢測經常使用pH試紙，也有用儀器測定的，如pH測定儀。