抗生素曾稱抗菌素，它是一類主要由微生物代謝產生的能抑制或殺滅其他病原微生物的有機物質?？股厥侨祟惪刂啤⒅委煾腥拘约膊?，保障身體健康，以及用來防治動、植物病害的重要化學藥物。目前已經發現的抗生素多達8000多種，絕大部分由微生物代謝產生，少數由化學合成法生產，另外還有一些是對微生物發酵得到的進行結構改造得到的半合成。在微生物代謝產生的中，約70%以上均來自放線菌，因此有人稱放線菌是生產的“搖籃”。雖然發現的數量較多，但真正工業化生產，批準應用于臨床的種類并不多，只有120多種，而較常使用的不過50多 種，如*、*、*、四環素 、*和*等。每種都有一定的抗菌譜。有些能抑制多種微生物，稱為廣譜。