在化工、石油等自動化系統中，一旦發生了火災，如果系統中某些設備能及時地切斷可燃性流體通向火境之路，那么就可避免大火直接從起火區蔓延到廠區各地所引起的重大損失。

     調節閥是自動化系統中的一個重要組成部分，它裝于現場控制流路，因此著火時它是切斷流路避免可燃性流體通向火境的主要設備。在著火情況下，它是打開還是關閉是很關鍵的。由于調節閥由控制室的調節器進行自控，并非人工操作，因此防火閥門的主要特點應該是：能經受調溫而短期工作，或者是關閉時應使泄漏量zui小。閥門的防火性應該被看為一項很需要的性能來考慮，希望能夠引起有關人員的重視。  

     很多工業學會、石油公司、保險公司、閥門制造廠家，以及英國、美國的有關機構已經規定了各種測試方法。但是，被測閥門的種類和主要試驗規格隨測試方法的不同而不同。對燃燒閥門試驗的爭論仍在繼續，有的試圖把兩種或兩種以上方法綜合為一種完整的方法，但仍然沒有定論。應該怎樣才能準確的給防火閥門下定義？這正是我們要研究的問題，首先應該研究閥門的軟閥座標準的問題。

      有人認為，在大火中不會熔化的金屬閘閥和球形閥就是防火閥。這些閥門的設計和結構能保證它在著火的前后都是金屬和金屬的接觸，這就避免了可燃性流體進入大火這中。但是，金屬閥座在著火前操作時，密封性是不好的。由于泄漏量很小，因此在大多已制訂的防火標準中也是被允許的。

     用戶要求閥門在正常操作時既有良好的密封性，同時又具有防火性。不少閥門廠家早在15～20年前就試圖解決這一復雜問題，他們已經研制了各種各樣的“軟"“硬"密封元件，所有這兩類元件著火這后都能保持金屬面接觸的密封。

     硬閥座是用金屬或合金制成的，自身能經受高溫。軟閥座有橡皮、塑料或熔點低于700℉（約370℃）的彈性材料，軟閥座在大火之后能被燒毀，然后憑借系統的壓力，閥板的旋轉，彈簧力或自身重力的作用保持金屬面接觸。但是許多軟閥座閥門在燃燒后的安全性也不理想。如果這些彈性閥座在大火中不能全部燒毀，就不能形成金屬面接觸。下表歸納了包括軟閥座的幾種燃燒試驗，從表中看來，各種試驗標準有不同的閥門試驗規格進行分析和對比，就能了解哪五種標準較為嚴格。

         盡管對閥有的防火性有著不同的看法，制訂的規格不同，試驗方法也不同，但對閥門怎樣才能防火應該有比較一致的看法。對閥體來說，它應該有以下三點性能，而且為保證這三點性能應該采取各種具體措施。

     （1）內部泄漏量zui小。為了保證這一性能，首先應考慮到閥芯和閥座的金屬面接觸，在著火時或著火這后，閥體處于高溫之中，不管其密封結構如何，彈簧力和外加壓力怎樣變化，都應該保證這一點，應認為這是保證其精密關閉的關鍵。

     （2）外部泄漏量zui小。為了盡量減小外部泄漏，考慮的方法有：采用能防火的閥桿密封材料，避免用較大的墊片式閥體連結。 

     （3）有連續的操作性。燃燒后仍能正常工作的閥門，自然就具有抗變形的能力，有抗損性。

     為了保證閥體有防火性能，許多廠家都進行過各種嘗試。例如，他們在閥門上包扎了多層的氈罩，用耐火材料砌成箱體，使閥門和外界隔開。但上述方法都不太會令人滿意，因為閥門每次維修都要拆開、砌上。同是，由于閥門安裝位置的限制，這種方法也未必能用。

     由于執行機構直接控制著閥門的位置，所以更需要認真研究。為了使閥門能及時保持關閉，因此在容易著火的場合常選用彈簧式氣動膜片的鋼（鐵）執行機構，主要是利用膜片熔點低這一特點。著火時，由于膜片熔點低很快損壞，因此彈簧移動，使閥門處于關閉位置。利用對熱敏感的可熔式孔塞來降低氣動系統的壓力，特別適用于活塞式往復彈簧執行機構。

     嚴重的火災能夠改變金屬零件的特性，有引起金屬變軟并失去回火特性，有些金屬實際上熔化了。彈簧力的大小和回火特性有直接的關系，燃燒后剩余彈簧力能否足夠保持閥門位置，需要對執行機構進行燃燒試驗才能證明。

     對蝶閥來說，燃燒后常常需要剩余彈簧力矩來保持閥門的緊閉位置，關閉所需的力似乎遠遠小于執行機構原來的輸出力。在球形閥的執行機構上，剩余彈簧力很重要。在同樣的管道壓力下，平衡式球形閥比不平衡式球形閥所要求的彈簧力要小一些，因此應用在易著火的場合時，人們愿意用平衡式球形閥。