解開(kāi)瘧原蟲(chóng)致命面紗有望開(kāi)發(fā)出抵抗瘧疾的疫苗
瘧疾每年導(dǎo)致上百萬(wàn)死亡。來(lái)自澳大利亞墨爾本市貝尼特研究所（Burnet Institute）的研究人員在尋找抵抗瘧疾的疫苗過(guò)程中取得一項(xiàng)重大突破：他們揭開(kāi)被稱(chēng)作變異性表面蛋白（variant surface antigens, VSAs）的瘧原蟲(chóng)蛋白的秘密。他們將研究結(jié)果發(fā)表在Journal of Clinical Investigation期刊上。

在這項(xiàng)研究中，研究人員揭示出一種靶標(biāo)在免疫系統(tǒng)抵抗瘧疾中發(fā)揮著關(guān)鍵性作用。這些發(fā)現(xiàn)表明對(duì)瘧疾產(chǎn)生免疫性的人們產(chǎn)生主要靶向蛋白PfEMP的抗體，其中PfEMP是由導(dǎo)致大多數(shù)瘧疾產(chǎn)生的致病微生物惡性瘧原蟲(chóng)（Plasmodium falciparum）產(chǎn)生的。

論文通訊作者、貝尼特研究所免疫學(xué)中心主任James Beeson教授說(shuō)，這些新發(fā)現(xiàn)有助于開(kāi)發(fā)刺激免疫系統(tǒng)的疫苗以便能夠特異性地對(duì)瘧原蟲(chóng)產(chǎn)生的蛋白PfEMP產(chǎn)生強(qiáng)烈的免疫反應(yīng)。

論文共同*作者Jo-Anne Chan說(shuō)，這項(xiàng)研究也表明盡管免疫系統(tǒng)也攻擊瘧原蟲(chóng)產(chǎn)生的其他蛋白，但是這并不能有效地保護(hù)人們免疫感染。這就說(shuō)明免疫系統(tǒng)必須正確地攻擊合適的蛋白才能有效地抵抗瘧原蟲(chóng)感染。她說(shuō)，對(duì)肯尼亞兒童的研究表明攜帶針對(duì)蛋白PfEMP的抗體的兒童顯著性降低患上瘧疾的風(fēng)險(xiǎn)，而攜帶針對(duì)其他表面抗原的抗體的兒童不能獲得相應(yīng)的保護(hù)性免疫。