癌癥與某些“垃圾DNA”有關
英國研究人員日前報告說,人類基因組中一些“垃圾DNA”產生的物質與乳腺癌等癌癥存在相關性,這項發現有助于新的癌癥治療方法。
英國諾丁漢大學等機構研究人員在美國《基因組學》(Genomics)雜志上報告說,他們發現人類基因組中名為L的DNA序列會導致生成一些反常產物,而這些產物多見于乳腺癌細胞中。
DNA即脫氧核糖核酸,它可以組成遺傳指令,指導細胞合成蛋白質等物質。據介紹,序列L常被稱為“垃圾DNA”,因為它是人體內的非編碼DNA,不像編碼序列那樣指導合成特定蛋白質。但研究人員在乳腺癌和腸癌細胞中發現了序列L導致生成的反常產物,因此上述癌癥可能與L等“垃圾DNA”功能異常有關。
研究人員指出,序列L攜帶一個“開關”,可以隨機開啟附近基因,如果這些基因被不適當地啟動,就會生成反常產物,對細胞正常功能造成影響。通常,正常細胞中都有抑制這個“開關”的化學物質,但在一些癌細胞中,這些抑制物質卻消失了。研究人員正試圖確定,是一些“垃圾DNA”的上述特殊“開關”啟動導致了癌癥,還是癌癥導致該“開關”啟動。但無論如何,這些“垃圾DNA”至少可以成為癌癥治療中有用的指示物。
領導這項研究的諾丁漢大學博士克里斯蒂娜·圖法雷利說,如果進一步研究確認一些“垃圾DNA”真的在癌癥生成中扮演某種角色,那么將提供一種了解癌癥的新機制,有助于新的癌癥治療方法。