對于野兔而言，“時尚”是一個關乎生與死的話題。雖然彼得兔可以跳到洞里躲避狐貍，但是它的堂兄弟野兔卻要依靠“偽裝”融入周圍環境躲避追捕。但是一項新研究顯示，隨著氣候變暖，野兔的偽裝“技巧”可能無法跟上生活環境改變的步伐。
野兔會季節性地脫毛，冬天穿上白色外套，夏天露出斑駁的棕色皮毛，從而幫助自己掩蔽起來不被捕食者發現。10年以來，美國蒙大拿大學野生動物生物學家L. Scott Mills致力于落基山脈雪靴野兔研究，他發現這種動物正在變得更醒目。Mills開始在棕色環境中發現白色野兔。
氣候變化可能是主要原因，這種動物可能在錯誤的時間開始從土褐色變成雪白色，反之亦然，這樣一來，它們就變成了饑餓捕食者的目標。于是，氣候變化讓野兔的保護色皮毛從救命的偽裝變成負擔。
在3年里，Mills及同事在蒙大拿西部的一個地點每年選擇50只野兔裝上無線標簽進行監測。這3年的氣候代表性：2010年十分溫暖，冰雪覆蓋時間僅160天，而2011年卻相反，是有記錄以來zui冷的年份之一，冰雪持續存在了190天。每周，研究人員都試圖找到所有標記動物，并分析它們的毛色與生活環境的匹配程度。
野兔在很大程度上沒有能力改變顏色變化的時機或持續時間從而與不斷減小的積雪覆蓋面積相匹配，Mills和同事在近日發表于美國《國家*院刊》上的論文中提到，這種動物換毛的時間相對固定——10月10日和4月10日。“無論地上是否有雪，這種換毛都會發生。”Mills說，“它們亟須擁有加速或剎住顏色轉換的能力。”
Mills研究小組還使用十幾種氣候模型預測了該研究區域2050年至2099年間的氣溫和冰雪持續時間，結果顯示，到本世紀中葉，冬季可能縮短一個月，到本世紀末，可能縮短2個月。這樣一來，到2050年，野兔與環境不匹配時間就長達36天，到2099年再翻一番
