木星的衛星木衛二的海洋被估計位于大約100公里厚的冰層之下，然而的科學研究顯示，即便如此，被這個海洋溶解的物質仍可以傳輸到木衛二的表面。天文學家長久以來一直對木衛二的兩副面孔感到困惑：它永遠面朝木星的前導半球是微黃色的，而它的后隨半球則縱橫交錯著赤色的斑塊和條紋。
伽利略號探測器曾于1995年至2003年環繞木衛二飛行，但是伽利略號上的傳感器以相對寬泛的波長帶對木衛二進行探測，因此研究者不能利用它的探測數據來確認具體是什么化學物質給木衛二的表面渲染上了顏色。
現在，通過利用波長為伽利略號1/40的地基天文望遠鏡進行探測，研究者已經辨認出木衛二后隨半球的顏色來源于*，并于近日將報告在線發表于《天文學期刊》（Astronomical Journal）上。科學家解釋道，一整套非常復雜的過程致使*僅染紅了木衛二的一個半球。各種被溶解的元素——包括在木衛二大氣中微量存在的鈉和鉀，以及在木衛二大氣中并不存在的鎂——是通過間歇泉或者冰的裂縫從木衛二的海洋傳輸到這顆衛星的表面的（如圖中橫斷面所示）。
木衛一的火山噴發出來的硫磺被木星的磁場電離后，以每小時30萬公里的速度轟擊木衛二的表面（硫磺主要轟擊木衛二后隨半球的原因是木星以及它的磁場的旋轉速度大于木衛二環繞木星的速度）。一旦這些元素被綜合在一起，以*為結果的化學反應便呼之欲出了。
這一發現令人振奮是因為它預示著一種可能：在木衛二表明聚積的物質可能會滲入到冰層下的海洋中，而如果海洋中存在著微生物的話，含硫化合物就會成為它們的養料
