zui近，研究者們發(fā)現(xiàn)蟲子也能夠學習，而且基于對它們學習方式以及應對環(huán)境中危險的行為的理解，或許有助于找到治療神經退行性疾病患者的治療方法。
zui近，來自愛荷華大學的研究者們研究了線蟲是如何應對環(huán)境中的壓力的。作者將線蟲放在存在著致命性病原體的環(huán)境中，一部分線蟲同時接受了能夠引發(fā)防御機制的嗅覺信號刺激，這一刺激能夠導致壓力條件下防御機制的建立，從而保護線蟲的細胞以及提高其存活的幾率，而沒有受到氣味刺激的線蟲則不會引發(fā)防御效應。這兩組線蟲在分別于致命性病原體接觸時，接受過刺激的線蟲能夠更快地引發(fā)細胞防御效應，從而能夠導致更高幾率的存活。
這一發(fā)現(xiàn)或許有助于為神經退行性疾病（例如阿茲海默癥以及亨廷頓舞蹈癥）患者開發(fā)新型的、非藥物性的治療方法。這些疾病的發(fā)生是由于大腦或外周神經系統(tǒng)中的神經細胞受到損傷導致的，受損的神經元會進一步失去功能，進而zui終死亡。盡管目前一些治療方法能夠緩解患者的生理以及精神癥狀，但仍沒有能夠上述疾病的方法。
這一發(fā)現(xiàn)同時能夠幫助解決一些隨著年紀增大發(fā)生的機體紊亂癥狀，例如癡呆等。癡呆癥的發(fā)生也是由于對大腦有害的蛋白質累積導致中樞神經系統(tǒng)難以正常運行，不過其中還有很多是我們不清楚的。
"理論上，如果我們能夠搞清楚如何讓人類產生相似的防御機制，并且持續(xù)性地修復受損的細胞，就可以對這些疾病進行有效的治療"，該文章的作者，來自愛荷華大學的助理教授Veena Prahlad說道："因此，我們需要在人體中找到相似的作用機制"。
