在一項研究中，研究者們揭示了胞外囊泡的顆粒中的蛋白質被腫瘤細胞釋放到血液中從而促進癌癥的擴散。研究結果表明，相關的血液檢查將來可用于診斷癌癥，而無需進行侵入性手術活檢。
在過去的十年中，細胞外囊泡已經引起了學界廣泛的關注，因為它們包含蛋白質和其他生物學上重要的分子，其信息可以在細胞之間傳遞。已知它們可以幫助癌癥轉移到體內遠處，但確切的發生方式尚不清楚。
為了了解有關此過程的更多信息，研究團隊研究了蛋白質棕櫚酰化的過程。棕櫚酰化可以影響蛋白質在細胞內的位置，從而影響癌癥的發展。
研究人員檢查了人類前列腺癌細胞樣本中的兩種類型的大小的細胞外囊泡。他們使用離心機將細胞外囊泡與其他細胞物質分離，并分析了棕櫚酰化水平和存在的蛋白質類型。
研究小組發現，源自癌細胞的細胞外囊泡中含有棕櫚酰化的蛋白質，這些蛋白質與癌癥的擴散有關。此外，當研究小組化學抑制了棕櫚酰化過程時，其中一些蛋白質的水平在細胞外囊泡中下降。
Di Vizio說：“我們的結果表明，蛋白質棕櫚酰化可能與蛋白質向體內不同細胞外囊泡群體的選擇性包裝有關。” “這項發現提出了一種可能性，即通過檢查血液中細胞外囊泡中的這些蛋白質，我們將來可能能夠在不進行手術活檢的情況下檢測和表征患者的癌癥。”
Di Vizio表示，研究的下一步是與Cedars-Sinai同事和行業合作伙伴合作進行一項研究，該研究將使用包括質譜和流式細胞儀在內的技術，以期在診斷時鑒定出臨床上重要的前列腺癌。
