通過追蹤患者血液中的改變，來自劍橋大學的科學家們建立了一種新方法，可以實時觀測腫瘤演變及耐藥形成。這一研究發表在5月2日的《自然》（Nature）雜志紙質版上。
劍橋大學英國劍橋癌癥研究所的科學家們，通過追蹤癌癥患者血液中的循環腫瘤DNA（circulating tumour DNA，ctDNA），密切觀察了疾病隨時間改變，并對化療形成耐藥的進程。
在這項研究中，來自劍橋大學英國劍橋癌癥研究所的James Brenton博士、Carlos Caldas教授和Nitzan Rosenfeld博士，在1-2年的時間內追蹤了6名患有晚期乳腺癌、卵巢癌和肺癌的患者，獲取了他們的血液樣本。隨后側重分析了具有相對較高濃度腫瘤DNA的樣品。
通過探尋每個療程前后腫瘤ctDNA的改變，他們鑒別出了有可能與每個療程后耐藥形成相關的腫瘤DNA改變。
采用這種新方法，他們鑒別出了與幾種化療藥物，如紫杉醇（paclitaxel，常用于治療卵巢癌、乳腺癌和肺癌）、他莫昔芬（tamoxifen，用于治療雌激素陽性乳腺癌）和赫賽汀（Herceptin，用于治療HER2陽性乳腺癌）耐藥相關的改變。
研究人員希望這一方法將能夠推動研究腫瘤對某些zui有效的化療藥物形成耐受的機制，并提供一種替代當前腫瘤DNA收集的新方法。當前研究人員是直接從腫瘤處獲取樣本，其難度更大，且具有侵襲性。
Rosenfeld博士說：“腫瘤不斷地改變和演化，幫助它們對我們當前給予患者的許多藥物形成了耐受。我們已經證實，一種非常簡單的血液測試可用于收集足夠的腫瘤DNA，告知我們哪部分的癌癥遺傳密碼在發生改變，并對化療或生物靶向性治療產生了腫瘤耐受。”
“我們希望研究發現能夠為我們鋪平道路，幫助我們了解癌癥耐藥形成機制，并鑒別出未來癌癥藥物的新潛在靶點。”
Brenton博士補充說：“重要的是，這一研究進展意味著我們將能夠更大量地篩查血液中的基因，檢測是否存在能夠解釋治療耐受的癌癥特異性遺傳改變。血液樣本成本較低、可接受度較高，這意味著可以在數百或數千患者間開展這樣的測試。發現可靠的臨床生物標記具有非常重要的意義。”
Caldas教授說：“利用液性活檢（liquid biopsy）實時追蹤不同的癌癥克隆，對于在臨床中識別耐藥及相應地調整治療具有重要的價值。”
