往復(fù)泵使用一個(gè)或多個(gè)擺動(dòng)活塞，柱塞或膜（隔膜）移動(dòng)流體，而閥將流體運(yùn)動(dòng)限制在所需方向，為了進(jìn)行抽吸，泵必須首先向外拉動(dòng)柱塞以減小腔室中的壓力，一旦柱塞推回，它將增加壓力室，然后柱塞的向內(nèi)壓力將打開排出閥并以高速將流體釋放到輸送管中。
  
  此類別的泵的范圍從帶一個(gè)氣缸到某些情況（四個(gè)）氣缸或更多。許多往復(fù)式泵是雙工或三氣缸，它們可以在活塞運(yùn)動(dòng)的一個(gè)方向上單向作用并且在另一個(gè)方向上排出，或者在兩個(gè)方向上通過吸入和排出雙作用。泵可以通過空氣或蒸汽手動(dòng)供電，也可以由發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的皮帶供電。
  
  這種類型的泵在19世紀(jì)廣泛使用 - 在蒸汽推進(jìn)的早期 - 作為鍋爐給水泵；現(xiàn)在，往復(fù)泵通常泵送高粘性流體，如混凝土和重油，并用于要求低流速和高阻力的特殊應(yīng)用。往復(fù)泵被廣泛用于從井中抽水。普通自行車泵和腳踏泵用于通氣，用于往復(fù)動(dòng)作。
  
  這些正排量泵在吸入側(cè)具有膨脹腔，在排出側(cè)具有減小的腔。當(dāng)吸入側(cè)的空腔膨脹時(shí)，液體流入泵，當(dāng)空腔坍塌時(shí)，液體從排出口流出。在每個(gè)操作循環(huán)中，體積是恒定的，并且泵的容積效率可以通過其閥門的日常維護(hù)和檢查來實(shí)現(xiàn)。