紫外線消毒設備也叫紫外線殺菌器，分為空氣紫外線殺菌器和水紫外線殺菌器。由于紫外線消毒器多用于水處理，所以紫外線消毒器通常是指水消毒紫外線消毒器。水處理中的紫外線殺菌器是利用紫外線殺菌燈對水中的細菌和病毒進行殺滅的設備。分為封閉壓力型和開放重力型。由于污水流量大，污水紫外線消毒器多為明渠紫外線消毒器，而飲用水的消毒要求嚴格，設備精度更高。因此，多采用密閉壓力式，又稱管式紫外線消毒設備。
管式紫外線消毒設備是通過對水的紫外線照射進行的。根據波長范圍，紫外線分為a、B、C三個波段和真空紫外線。A波段為320nm~400nm，B波段為275nm~320nm，C波段為200nm~275nm，真空紫外線為100nm~200nm。水消毒使用C波段紫外線。光量子理論認為，光是物質運行的一種特殊形式。是不連通的粒子流。每個波長為253.7nm的紫外光子具有4.9ev的能量。當紫外線照射微生物時，會發生能量轉移和積累，導致微生物失活，從而達到消毒的目的。
紫外線消毒設備的選型應根據水的性質和要處理的水量來確定。紫外線消毒器的選型應根據水的性質和每小時處理的水量來確定。飲用水紫外線消毒器的消毒能力是指在額定進水量條件下對水中微生物的殺滅功能。
確定管式紫外線消毒設備消毒能力的核心問題是如何確定輻照劑量。殺死不同的微生物需要不同的輻照劑量，水中的微生物種類繁多。選擇的照射劑量過高，會浪費不必要的能量，過低則達不到消毒的目的。水的消毒應重點通過水污染疾病殺死腸道細菌。一般認為，飲用水紫外線消毒器提供的輻照劑量不應低于9000μw/(cm2·s)，產品出廠時應大于12000μw/(cm2·s)。
