在美國胸科醫師學會22日舉辦的2012年胸腔醫學年會上，科學家表示，在高濃度香煙煙霧環境（如煙霧繚繞的酒吧或汽車）中，被動吸煙者在較短的時間內就會出現生理反應，其中包括呼吸道受到損傷。

為了解短時間暴露在被動吸煙環境中的影響，希臘雅典大學帕納吉奧蒂斯·畢拉吉斯博士和包括來自美國哈佛大學公共衛生學院科學家在內的研究人員進行了相關的人體實驗。他們請15名身體健康者進入高濃度煙霧的、模擬的酒吧或車輛的建筑內，并在隨后20分鐘里，利用脈沖振蕩儀對他們的呼吸狀況進行了監測。

監測結果顯示，短時間暴露在高濃度香煙煙霧環境中后，煙霧會迅速并嚴重地影響被動吸煙者的呼吸道，引發包括呼吸道阻力在內的生理變化，而與此同時，參與實驗的被動吸煙者沒有出現臨床病癥或者感覺不適。

畢拉吉斯說，身處酒吧和汽車這些因吸煙而造成微粒濃度高的場所，對非吸煙者而言，無疑是迫使他們通過呼吸將大量的微顆粒帶入自己的肺臟內。即使只是短時間處于這種環境，也會給被動吸煙者正常的呼吸道造成可觀察到的影響。

畢拉吉斯還表示，雖然處于被動吸煙的環境比主動吸煙所受的傷害要小些，但他相信被動吸煙應該被確認為一個性的健康問題。因為在世界范圍內，孩子和工人正遭受著被動吸煙的傷害，這應該被視為侵害人權的性問題。

美國胸科醫師學會當選會長達西·馬西尼吾克認為，畢拉吉斯和同事的研究顯示，被動吸煙對人們特別是兒童存在著短期和長期的影響，雖然美國有些州和城市采取步驟禁止人們在餐廳、酒吧和其他公眾場合吸煙，但是更多的州和地方政府必須認清被動吸煙的危害，并采取相同的措施。