研究者發(fā)現(xiàn)，在動物飼料中添加抗生素會產(chǎn)生令人憂慮的效果：藥物會刺激動物腸道內(nèi)的病毒在腸道細(xì)菌間轉(zhuǎn)移基因。如此一來，令腸道細(xì)菌對抗生素產(chǎn)生耐藥性的基因就會被大量轉(zhuǎn)移。科學(xué)家在專業(yè)期刊《微生物學(xué)》上撰文警告稱，激活這些病毒會導(dǎo)致耐藥性在細(xì)菌間大幅擴(kuò)散。

人們早就知道，如果給豬或家禽喂食抗生素，那么這些動物的腸道細(xì)菌會大量產(chǎn)生耐藥性。而現(xiàn)在研究者發(fā)現(xiàn)，特定病毒在耐藥性的擴(kuò)散過程中發(fā)揮著重要作用。大部分遺傳信息并不是在細(xì)菌間直接傳遞的，而是借助于噬菌體。

噬菌體在休眠階段只是細(xì)菌遺傳物質(zhì)中的一小段脫氧核糖核酸。然而，一旦受到刺激，它們就會突變成真正的病毒：這些病毒會在細(xì)菌細(xì)胞內(nèi)爆炸性地復(fù)制，然后大量沖出細(xì)胞，zui終沖入其他細(xì)菌細(xì)胞內(nèi)，將遺傳信息注入這些細(xì)菌的遺傳物質(zhì)。

研究者稱，他們現(xiàn)在研究了抗生素對這種噬菌體的影響。研究表明，藥物促進(jìn)了病毒的激活過程。研究者發(fā)現(xiàn)，與未服用抗生素的豬相比，服用了抗生素的豬的腸道內(nèi)被釋放出的噬菌體要多得多。

“這一發(fā)現(xiàn)很有意義，因?yàn)槿藗冎朗删w會轉(zhuǎn)移耐藥性基因”，希瑟·艾倫說。她是論文的*作者，任職于美國農(nóng)業(yè)部動物疾病中心。一旦噬菌體的活動致使耐藥性基因在細(xì)菌間廣泛傳播，那么這些基因被轉(zhuǎn)移給人類病原體的危險也就增加了———例如在家禽和家畜的腸道內(nèi)。