IL-4，即白細胞介素-4，是一種由TH2細胞產生的典型細胞因子，它在免疫系統中發揮著至關重要的作用。IL-4不僅參與T、B淋巴細胞的發育，還驅動體液免疫反應和抗體的產生。

生理功能：

對B細胞的調節作用

IL-4對B細胞具有顯著的增殖促進作用，特別是在SAC或抗IgM預先刺激的條件下。此外，IL-4還能促進B細胞表達MHCⅡ類抗原、FcεRⅡ/CD23和CD40，從而增強B細胞的抗原提呈能力。這意味著，在少量抗原刺激下，免疫系統也能產生有效的免疫應答。IL-4還能增加FcεRⅡ/CD23（IgE Fc段低親和力受體）的表達，并釋放可溶性CD23（sCD23）/IgE結合因子（IgE-BF）。這些因子與mIgE陽性細胞結合并誘導其分化，可能與促進B細胞IgE的產生有關。此外，IL-4還能顯著提高LPS刺激小鼠B細胞IgG1和IgE的產生水平，但對IgG3、IgG2a、IgG2b和IgM的分泌則有不同程度的抑制作用。

對T細胞的調節作用

IL-4不僅是T細胞自身分泌的生長因子，還能誘導CD4-CD8+、CD4+CD8-或CD4-CD8-胸腺細胞的增殖。此外，IL-4還能增強PHA刺激T細胞釋放GM-CSF和G-CSF。然而，對人的殺傷細胞，IL-4有時表現為負調節作用，如在人MLC中IL-4選擇性地促進Th增殖，同時伴有CTL、NK和LAK功能的降低。

對肥大細胞的調節作用

IL-4能刺激肥大細胞增殖，并與IL-3有協同作用。這種協同作用對于粘膜和結締組織型肥大細胞在體外的生長是必需的。

對巨噬細胞的調節作用

IL-4能促進巨噬細胞提呈抗原和殺傷腫瘤細胞，這可能與調節MHCⅡ類抗原和FcR表達有關。此外，IL-4與GM-CSF、IL-3和LPS有協同作用，可誘導外周血單核細胞分泌G-CSF和M-CSF，從而增強中性粒細胞介導的吞噬、殺傷活性和ADCC作用。

對造血細胞的調節作用

IL-4能協同CSF刺激造血細胞的增殖。例如，與G-CSF協同增強粒細胞集落形成；協同紅細胞生成素（EPO）增強BFU-E的形成。

IL-4作為一種多功能的細胞因子，在免疫系統中發揮著至關重要的作用。它不僅參與B細胞、T細胞、肥大細胞、巨噬細胞和造血細胞的發育和調節，還驅動體液免疫反應和抗體的產生。