β-淀粉樣蛋白(amyloid β-protein，Aβ)由β淀粉樣前體蛋白(β-amyloid precursor protein,APP)水解而來，由細胞分泌，在細胞基質沉淀聚積后具有很強的神經毒性作用。
人體內 Aβ最常見的亞型是 Aβ 1-40(40個殘基) 和 Aβ 1-42。在人腦脊液和血液中，Aβ 1-40比 Aβ 1-42的含量水平高數倍，由于 Aβ 1-42 多的兩個氨基酸導致錯誤折疊并聚集的可能性更大，所以一般認為 Aβ 1-42 的有更強的神經毒性。
Aβ的沉積可引起神經元的退行性病變、星型膠質細胞和小膠質細胞的激活、血腦屏障的破壞和微循環的變化等，是AD病人腦內老年斑周邊神經元變性和死亡的主要原因。
Aβ1-42是一種在腦內形成斑塊的蛋白質片段，被廣泛認為是阿爾茨海默病發病機制中的關鍵因素。隨著疾病的進展，Aβ1-42在患者大腦中積累，導致神經細胞之間的通訊受阻，進而引發記憶力下降、認知功能障礙等癥狀。
Aβ1-42檢測通過測定患者腦脊液或血液中的Aβ1-42水平，為阿爾茨海默病的早期診斷提供了非常有價值的手段。Aβ1-42檢測通常需要采集患者腦脊液或血液樣本，通過特定的實驗室技術(如ELISA)進行分析，從而準確地測定Aβ1-42的水平。
