可分為干式除塵器和濕式除塵器兩大類。除塵器的工作原理都是以作用力為理論基礎，根據力的性質不同設計出不同的除塵器。除塵工程中常用的除塵器分為四大類。

a.機械除塵器包括重力沉降室、慣性除塵器和旋風除塵器等。特點：結構簡單、造價低、維護方便，但除塵效率不高，往往用于要求不高的場合或作為多級除塵系統中的前級預除塵。

b.過濾式除塵器包括袋式除塵器和顆粒床除塵器等。特點：以過濾作為主要除塵機理，除塵效率可高達   。

c.濕式除塵器包括低能濕式除塵器和文氏管除塵器。特點：以水作為除塵介質，除塵。采用文氏管，細微粉塵除塵效率可達   ，但能耗高。缺點：產生污水，需進一步處理以二次污染。

d.電除塵器以電力作為捕塵機理。有干式電除塵器(干法清灰)和濕式電除塵器(濕法清灰)。特點：除塵(特別是濕式電除塵器)，消耗動力少。缺點：占地面積大、耗鋼材多、投資高。

正如前面所述，粉塵對人體、氣候、動植物等會產生各種不良影響。世界各國除了對環境中的粉塵濃度進行了嚴格的限制外，還對粉塵的排放制定了相關標準，在生產過程中產生粉塵的各個行業都   嚴格執行本行業的排放標準，這就要求各行業在生產廢氣排放之前   對其進行除塵處理。為了滿足這個需要，各種除塵裝置應運而生。各行業都有各自的生產特點，選用的除塵器也不盡相同。以下是一些行業所用除塵器的一些比較。

水泥機立窯煙氣處理對幾種機立窯除塵設備的調研監測結果進行比較表明，沉降室投資少、運行費用低，但處理后的煙氣無法達標排放，只能作為除塵設備使用。抗結露型玻纖袋式除塵器具   率高、抗結露、等優點，但存在投資大、運行費用高、維護管理難等缺點。濕式除塵器由于除塵后煙氣一般無法達標排放而失去了推廣應用的意義。濕法靜電除塵器處理后煙氣基本上能達標排放，但其具有投資較大，能耗較大，運行費用較高，難以管理，腐蝕較嚴重，對環境可能造成二次污染等難以克服的問題。干法靜電除塵器具有除塵、煙氣排放濃度低、煙氣經治理后能達到“一控雙達標"要求等優點，且運行管理費用較低。但干法靜電除塵器本體材料性較差，還存在漏風嚴重，在機立窯明火操作時可能出現超標排放的問題。

工業發達   從20世紀七十年代開始將袋式除塵器用于火電廠的煙氣凈化，迄今己基本走完了用袋式除塵器取代高壓靜電除塵器或其它除塵器的過程。袋式除塵器及其相關技術的創新和發展使袋式除塵器的性能不僅表現為除塵效率   高、運行   經濟，而且在除塵的同時可以完成脫硫及去除氣體。袋式除塵器滿足了新環保法規對燃煤鍋爐煙氣凈化的指標要求，是其他種類除塵器無法做到的，而且充分體現了在投資方面的經濟性。美國到1989年底已有99套袋式除塵器用于火電廠煙氣凈化，總裝機容量為2135萬千瓦，另外還有6套分別與裝機容量195萬千瓦機組配套的袋式除塵器正在建造中。日本、德國、加拿大、澳大利亞、韓國等發達   也紛紛將電除塵器改為袋式除塵器。