為了了解植物葉片的面積，研究人員尋求了很多方法，棉花葉片是不規則的圖形，用傳統的方法很難測量，所以我們需要采用一定的儀器來測量，而從已知的測定方法看，棉花葉面積測定有直接和間接兩種辦法。而其中較簡單的方法就是使用葉面積儀來進行測定。
葉面積儀測定棉花葉面積的方法就是直接測法，直接測法還有：求積儀法、方格法、長寬系數法、直接描葉( 或曬圖) 法等，其中求積儀、直接描葉法, 需要采摘葉片。方格法和長寬系數法可在田間測量活體。但都需要將棉株所有展開葉片測量一遍，再將每片葉面積相加，乘以系數，較為繁瑣耗時。而葉面積儀則簡單很多，快速測定棉花的葉面積，同時也不需要采摘葉片，可直接進行田間活體的測量。
棉花葉面積的變化與單株干物重之間也是有關系的，棉花自盛花以后單株干物重快速增長。單株干物重與單株葉面積隨時間變化的趨努是一致的。就是說, 單株葉面積增大, 單株干物重也相對增加。
測定棉花單株頁面的方法很多，利用網點板和打眼稱重等辦法, 雖然準確度高, 適應于室內進行, 而且要取回整株的葉片, 工序繁瑣, 且速度慢, 只適用于研究單位。利用長寬系數法及去葉尖法, 又必須在田間逐株逐葉測量, 費工費時, 工作進度特別慢, 同時標準難于掌握, 計算起來工作量又大, 測取的方法不當就會出現較大的誤差。
面積儀可以準確、快速、無損傷地測量棉花葉片的葉面積及相關參數，也可對采摘的棉花葉片及其它片狀物體進行面積測量。葉面積儀是利用感光板對頁面進行測定，而不是采用拉伸式，測量速度更快，1秒即可出結果。
葉面積儀相比傳統的方法，測量速度有大幅度的提高，準確度相比原來的方法也有很大提高，該儀器操作起來并不難，一般的人員也可以進行檢測，使用更加大眾化。
