大規模海水淡化的技術條件日趨成熟，海水淡化正朝著擴大單機容量和海水淡化廠建設規模的方向發展。反滲透、蒸餾、電分析等海水淡化技術已達到工業生產規模，反滲透技術已成為主流技術。反滲透海水淡化的工作原理是利用反滲透膜的分離作用，對海水進行預處理后，用高壓泵加壓，使海水中的水分子通過膜滲出，而鹽分等物質被阻隔在膜外，從而產生淡水。

　　與其他水處理方法相比，反滲透海水淡化設備具有無相變、常溫操作、設備簡單、效率高、占地面積小、操作簡便、能耗低、適應范圍廣、自動化程度高、水質好等優點。反滲透海水淡化設備的出水水質指標達到甚至優于我國國內飲用水衛生標準。