一般中藥飲片需要控制水分含量，中藥飲片來源于植物、動物、礦物等，經加工炮制而成。各種飲片的來源、用藥部位不同，加之不同的炮制方法，使中藥飲片的含水量存在很大差異。因此，對其含水量的要求也不同。
1全草類、花類
根據實驗數據分析，全草類、花類中藥飲片的含水量應為7％一ll％。由于此類飲片易于破碎，含水量過低將造成藥材的破損；含水量過大，則容易發霉變質，不利于保存。如金銀花適宜的含水量為10％，款冬花為7％，玫瑰花為8％，厚樸花為8％，凌霄花為8％，大青葉為7％，金錢草為8％，魚腥草為9％。
2根及根莖類
根及根莖類飲片較易于保存，此類飲片的含水量可控制在6％一13％。冬、春季水分含量可靠近上限，夏季接近下限為宜。對于容易吸潮及淀粉、糖含量大的根及根莖類飲片，應重點監測。此類飲片的含水量應控制在6％～10％之間。如生大黃、防風等在夏季非常容易生蟲及回潮。生大黃在水分含量超過10％以上時就能彎曲，達到8％時則會出現發粘現象，影響儲存與調劑。
3果實、種子類
果實、種子類飲片含有大量的糖、油、淀粉，比較容易生蟲、霉變、走油。其水分含量范圍可控制在5％-9％。如香櫞含水量在10．47％時會出現變軟、生蟲，其適合的含水量應為7．5％。枸杞子水分含量在8％時略顯潮濕，應以6％較為適宜。沙苑子含水量在13．5％時，會出現霉變現象。川楝子含水量在10％以上時，會出現回潮酸敗。
4飲片炮制品
中藥飲片除一般的凈制、切制品外，還有許多加輔料的炮制品種，如酒制品、鹽制品、醋制品、蜜制品等。藥物在炮制過程中，有的須經水處理，有的要加人一定量的液體輔料，如操作不當，可使藥材傷水，或藥材吸水過多，又未能充分干燥，極易霉爛變質；部分經過蒸、煮的藥物，如熟地黃、炙黃精、炙肉蓯蓉等，其質地柔潤，含糖類及粘性成分較多，內部不易干燥，更應控制其含水量；少數膠類藥物，如*、*等，含水量直接影響其品質和硬度，同樣還會影響其炮制操作和炮制品的質量。因此，檢查炮制品中水分的含量，是非常重要的。酒制、鹽制、醋制等炮制方法，除有降低藥物的毒副作用、改變藥性、增強療效等作用外，其炮制所用輔料本身就具有防腐、殺菌的作用，利于飲片的貯存保管。而蜂蜜制品由于蜂蜜中含有大量的糖類成分，非常容易吸濕受潮、生蟲霉變。比較適合的蜜制品的含水量應為5％一9％。鑒別蜜制品炮制的好壞有一個傳統的標準，即“手握成團，抖之即散”。要達到這個標準，除與其中的含水量密切相關外，加蜜的多少、煉蜜的程度也十分重要。冬春季適當增加用蜜量，使用較嫩的煉蜜，夏季適當減少用蜜量，使用較老的煉蜜。如在冬季溫度20~C，相對濕度為20％時，蜜麻黃、蜜紫菀含水量會降至3％以下。在夏季溫度30℃，相對濕度為70％時，蜜麻黃含水量會達到ll％以上；蜜紫菀含水量會達到13％以上。通過實驗研究：在溫度20~C、相對濕度為40％時，蜜麻黃含水量6％、蜜紫菀含水量在7％時較為適中。
