生物發光現象在海洋脊椎動物、無脊椎動物、真菌、微生物（包括發光細菌和陸生無脊椎動物，如螢火蟲）中十分常見，是生物體內的熒光素與氧氣發生化學反應所產生得光能。

費氏弧菌（AliiVibrio fischeri），是一種深海發光菌，非常罕見，只能從深海魚類體內獲得。其細菌細胞呼吸過程伴隨自然發光，而且當接觸有毒物質時發光量迅速下降，可作為人體和生態毒性的指標，并且可以通過光度計進行光度測量。

自從1978年推出功能完備的 Microtox®生物發光光度計以后，已將該方法在業界應用超過30年，使用發光細菌作為指示生物檢測毒性逐漸發展成為一種經濟、快速的急性毒性測試體系，得到了廣泛的應用。人們也將發光細菌毒性檢測方法稱為Microtox®（ISO 11348-3-2007），并譽為毒性測試的“黃金標準"，并獲得美國國土安全部認證。

Modern Water 根據不同的使用需求開發了三款產品：

Microtox®FX - 便攜式生物毒性檢測儀

Microtox®LX - 實驗室生物毒性分析系統

Microtox® CTM - 在線生物毒性連續監測儀/生物毒性預警系統；