我國生活污水處理工藝普遍存在曝氣量設計遠大于實際需求量的現狀，也即好氧段可以大大縮短以降低好氧能耗。此外，通過生活污水處理設備優化運行也能有效降低能耗。

隨著對鄉鎮生活污水處理設備工藝功能菌的深入研究，逐漸提出能夠從工藝角度實現節能的新型生活污水處理工藝。主要包括基于短程硝化的污水脫氮工藝、反硝化除磷工藝以及厭氧氨氧化工藝等。短程硝化工藝因為僅僅硝化氨氮到亞硝酸鹽而非硝酸鹽，所以可以節約能耗25%，同時，反硝化亞硝酸鹽而非硝酸鹽時也能降低脫氮對碳源的需求量，強化污水脫氮效率。

污水本身含有的有機物就是能量載體，所以除生活污水處理節能之外，可以考慮污水能源化的實現。主要途徑包括污水厭氧處理，新型工藝包括膜厭氧處理工藝等。此外，能源回收的重點是強化污水中碳源有機物轉化為生物體，然后通過厭氧發酵實現污水碳源的能源化。此領域研究需要針對我國污泥或污水特征，進一步開發的反應器與生活污水處理技術工藝等。

隨著我國生活污水處理廠建設的完善，未來對生活污水處理廠運行節能降耗需求會越來越強烈，尤其是基于精細化管理和生活污水處理全程優化的理念值得深入實踐。重點內容包括：

1)建立基于生活污水處理系統節能降耗的精細化綜合設計、運行與管理模式。

2)開發新型節能降耗的污水處理工藝。深入研究污水中污染物去除機制及其功能菌的馴化，開發新型污水處理工藝，深入推進關于污水處理能源化與資源化的實踐，也是節能降耗的技術途徑之一。

3)基于生活污水處理工藝過程的模擬與控制技術研究與應用。針對不同工藝，建立相應的關鍵能耗特征指標，并開展相應的評價與優化運行，也是未來需要深入研究的對象。

4)基于節能降耗效能的綜合評價方法與體系的建立與應用。需要建立基于生活污水處理全流程的類似生命周期評價的理念，全面評價節能降耗的影響，全面評價能耗降低的途徑。此外，也需要從可持續發展角度，全面分析能耗的影響，引入包括環境、和技術等方面指標的評價體系。