曝氣池一般和沉淀池組成聯合工藝流程。設置在曝氣池前面的稱初次沉淀池，設置在曝氣池后面的稱為二次沉淀池,分別用于廢水的預處理和后處理。曝氣池也有和二次沉淀池合建的。這種設施由曝氣區、導流區、沉淀區、回流區四部分組成。導流區的作用是使污泥凝聚和使氣水分離，為沉淀創造條件。在曝氣區內廢水與回流污泥充分混合,然后經導流區流入沉淀區,澄清后的水經溢流堰排出。沉淀污泥沿曝氣區底部回流入曝氣池。這種設施結構緊湊，流程短，可以節省污泥回流設備。
近年來，又創造出一些新型曝氣方法，如深井曝氣、純氧或富氧曝氣和配合其他生物處理方法的曝氣等。深井曝氣一般用直徑1～6米、深達50～150米的曝氣池,利用水壓來提高水中氧的移轉速率,以去除污水中BOD(生化需氧量)。這種曝氣池已在多國先后投入運行或實驗運行。純氧曝氣是按鼓風曝氣方法向水中鼓入純氧或富氧空氣，池型一般如鼓風曝氣池,上加密封蓋,以充分提高充氧效率。另外還在研究和發展一些特殊型式的曝氣池，如生物接觸氧化和生物膜載體流化床曝氣池等(見生物膜法)。曝氣池在朝著率、小體積、節省能源的方向發展。
1、傳統推流式活性污泥法：
① 工藝流程：
② 供需氧曲線：
③ 主要優點：1) 處理效果好：BOD5的去除率可達90-95%；2) 對廢水的處理程度比較靈活，可根據要求進行調節。
④ 主要問題：1) 為了避免池首端形成厭氧狀態，不宜采用過高的有機負荷，因而池容較大，占地面積較大；2) 在池末端可能出現供氧速率高于需氧速率的現象，會浪費了動力費用；3) 對充擊負荷的適應性較弱。
⑤ 一般所采用的設計參數(處理城市污水)：
2、*混合活性污泥法
① 主要特點：a.可以方便地通過對F/M的調節，使反應器內的有機物降解反應控制在*狀態；b.進水一進入曝氣池，就立即被大量混合液所稀釋，所以對充擊負荷有一定的抵抗能力；c.適合于處理較高濃度的有機工業廢水。
② 主要結構形式：a.合建式（曝氣沉淀池）：b.分建式
3、階段曝氣活性污泥法——又稱分段進水活性污泥法或多點進水活性污泥法
① 工藝流程：
② 主要特點：a.廢水沿池長分段注入曝氣池，有機物負荷分布較均衡，改善了供養速率與需氧速率間的矛盾，有利于降低能耗；b.廢水分段注入，提高了曝氣池對充擊負荷的適應能力；
