概念
我們通常把水中鈣、鎂離子的含量用硬度這個指標來表示，低于8度的水稱為軟水。采用強酸性陽離子樹脂將原水中的鈣、鎂離子置換出來，再經該軟化水設備過濾出的鍋爐進水就是成為硬度極低的鍋爐用軟化凈水。它的化學反應公式為：2RNa+Ca2+(Mg2)=R2Ca(Mg)+2Na+。
工作原理
當樹脂吸附到一定量的鈣、鎂離子后必須進行再生——即用高濃度的飽和鹽水浸泡樹脂。從而把樹脂里的鈣、鎂離子置換出去，恢復樹脂的軟化及交換能力，并且在軟化水設備運行的同時將廢棄的液體排出。其化學反應為：R2Ga=2RNa+Ca2+ 。整個再生過程包括：反洗——松動樹脂層——吸鹽——慢洗——發生交換反應——沖洗（正洗）——將化學反應交換下來的鈣、鎂離子沖凈——注水（為了下次再生），共計八個操作過程。
軟化方法
離子交換法
方法：采用特定的陽離子交換樹脂，以鈉離子將水中的鈣鎂離子置換出來，由于鈉鹽的溶解度很高，所以就避免了隨溫度的升高而造成水垢生成的情況。
特點及效果：效果穩定準確，工藝成熟。可以將硬度降至0。
使用范圍：餐飲、食品、化工、醫藥等領域、空調、工業循環水等應用中。目前常用的標準方式。
電磁法
方法:采用在水中加上一定的電場或磁場來改變離子的特性，從而改變碳酸鈣(碳酸鎂)沉積的速度及沉積時的物理特性來阻止硬水垢的形成。
特點效果：設備投資小，安裝方便，運行費用低。效果不夠穩定性，沒有統一的衡量標準，而且由于主要功能僅是影響一定范圍內的水垢的物理性能，所以處理后的水的使用時間、距離都有一定局限。
適用范圍：多用于商業(如*空調等)循環冷卻水的處理，不能應用于工業生產及鍋爐補給水的處理。
膜分離法
方法：納濾膜(NF)及反滲透膜(RO)均可以攔截水中的鈣鎂離子，從而從根本上降低水的硬度。
只能將硬度降到一定的范圍。
特點效果：效果明顯而穩定，處理后的水適用范圍廣。對進水壓力有較高要求，設備投資、運行成本都較高。
適用范圍：一般較少用于專門的軟化處理。
石灰法
方法：向水中加入石灰。
特點效果：只能將硬度降到一定的范圍。
適用范圍：適用范圍大流量的高硬水。
加藥法
方法：向水中加入的阻垢劑，可以改變鈣鎂離子與碳酸根離子結合的特性，從而使水垢不能析出、沉積。
特點效果：一次性投入較少，適應性廣。水量軟大時運行成本偏。
適用范圍:由于加入了化學物質，所以水的應用受到很大限制，一般情況下不能應用于飲用、食品加工、工業生產等方面。在民用領域中也很少應用。
工作流程
1)軟化水設備工作流程
工作(有時叫做產水，下同)、反洗、吸鹽(再生)、慢沖洗(置換)、快沖洗五個過程。不同軟化水設備的所有工序非常接 近，只是由于實際工藝的不同或控制的需要，可能會有一些附加的流程。任何以鈉離子交換為基礎的軟化水設備都是在這五個流程的基礎上發展來的(其中，全自動軟化水設備會增加鹽水重注過程)。
反洗：工作一段時間后的設備，會在樹脂上部攔截很多由原水帶來的污物，把這些污物除去后，離子交換樹脂才能*曝露出來，再生的效果才能得到保證。反洗過程就是水從樹脂的底部洗入，從頂部流出，這樣可以把頂部攔截下來的污物沖走。這個過程一般需要5-15分鐘左右。 吸鹽(再生)：即將鹽水注入樹脂罐體的過程，傳統設備是采用鹽泵將鹽水注入，全自動的設備是采用的內置噴射器將鹽水吸入(只要進水有一定的壓力即 可)。在實際工作過程中，鹽水以較慢的速度流過樹脂的再生效果比單純用鹽水浸泡樹脂的效果好，所以軟化水設備都是采用鹽水慢速流過樹脂的方法再生，這個過 程一般需要30分鐘左右，實際時間受用鹽量的影響。 慢沖洗(置換)：在用鹽水流過樹脂以后，用原水以同樣的流速慢慢將樹脂中的鹽全部沖洗干凈的過程叫慢沖洗，由于這個沖洗過程中仍有大量的功能基團上的鈣鎂 離子被鈉離子交換，根據實際經驗，這個過程中是再生的主要過程，所以很多人將這個過程稱作置換。這個過程一般與吸鹽的時間相同，即30分鐘左右。 快沖洗：為了將殘留的鹽*沖洗干凈，要采用與實際工作接近的流速，用原水對樹脂進行沖洗，這個過程的后出水應為達標的軟水。一般情況下，快沖洗過程為5-15分鐘。
2)軟化水設備技術指標及工作要求：
入口水壓：0.18-0.6Mpa
工作溫度：1-55℃ 源水硬度：<8mmol/L
操作方式：自動/手動 出水硬度：≤0.03mmol/L
再生劑：NaCL 再生方式：順流/逆流
交換劑：001*7強酸性離子交換樹脂
控制方式：時間/流量 工作電源：220V/50Hz
作用
1.軟化水設備的使用節約了大量浪費燃料
當鍋爐結有水垢時，對于工作壓力為1.4MPa的鍋爐會結生1毫米的水垢，會浪費8%的燃料。
2.軟化水設備提高熱效率降低出力
當鍋爐蒸發面結有水垢時，火側的熱量不能很快傳遞給水側就會降低鍋爐的出力。如果因為水處理不當，鍋爐結垢，使鍋爐蒸發能力降低了三分之一，因供氣不足自動作業線不能開車。
3.軟化水設備的使用降低鍋爐檢修量
鍋爐板或管道結有水垢以后，非常難以清除，特別是由于水垢引起鍋爐的泄漏，裂紋，折損，變形，腐蝕等病害。不僅損害了鍋爐，而且耗費大量人力，物力去檢修，不但縮短了運行的時間，也增加了檢修費用。
4.軟化水設備的應用減少危及安全
鍋爐因水垢引起的事故，占鍋爐事故總數的20%以上，不但造成設備損失，也威脅著人身安全。而水處理的基建和運行費用，占各項節約費用的四分之一
