近期，研究人員在裸鼴鼠中新發(fā)現(xiàn)的一個(gè)蛋白，可能有助于解釋它們抵御癌癥的*能力。

    這個(gè)蛋白與也存在于人類和小鼠中的一組基因（稱為一個(gè)基因座）有關(guān)。這組基因編碼幾種抗癌蛋白，或者攜帶合成蛋白的遺傳指令。研究人員在裸鼴鼠中發(fā)現(xiàn)的locus基因編碼共4個(gè)抗癌蛋白，而在人類和小鼠中的該基因版本只編碼3個(gè)蛋白。

    我們已經(jīng)知道，被討論的這組基因——簡稱INK4基因座位，在兩個(gè)物種中可合成相同的三個(gè)抑癌蛋白：p15INK4b、p16INK4a和ARF，它們都能夠在細(xì)胞應(yīng)激或突變的時(shí)候阻止細(xì)胞分裂。研究人員想克隆裸鼴鼠的p16蛋白用于一個(gè)單獨(dú)的實(shí)驗(yàn)，并發(fā)現(xiàn)了一些出乎意料的東西：還存在第四個(gè)蛋白，是由p15INK4b和p16INK4a融合在一起形成的。這第四個(gè)蛋白在阻止細(xì)胞分裂方面，跟p15INK4b和p16INK4a的效果相同，甚至更好。

    我們將這種新產(chǎn)物稱為pALTINK4a/b，我們相信它可能有助于裸鼴鼠長壽，包括其阻止腫瘤發(fā)展的能力。

    為了確定pALTINK4a/b的意義，研究人員檢測了不同細(xì)胞生長條件下的蛋白質(zhì)表達(dá)。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)細(xì)胞變得擁擠時(shí)，只要存在HMW-HA，混合蛋白質(zhì)的存在就會增加。另一方面，當(dāng)HMW-HA被去除時(shí)，pALTINK4a/b就不表達(dá)，但它也是由各種壓力引起的，如具有致癌潛力的致癌基因。

    研究人員認(rèn)為，這種蛋白質(zhì)響應(yīng)高細(xì)胞密度和HMW-HA，從而引發(fā)INK4基因的抗癌反應(yīng)。與只具有INK4 locus編碼的三個(gè)蛋白的其他動物相比，第四個(gè)INK4蛋白pALTINK4a/b的存在，使裸鼴鼠在有惡性腫瘤風(fēng)險(xiǎn)時(shí)更可能抑制生長。