隨著我國工業生產的迅速崛起，環境污染也日益嚴重，工業領域中的化工產業既是我國用水大戶，同時也是 污水排放大戶。我國各大湖泊河流港口的水質污染與化工廢水的排放脫不了干系，它每年的排放量約占我國廢水污染量一半以上。通過對各種化工廠化工廢水調查研究，發現其主要來源有下面種途徑：
原料和產品的流失。在開釆、運輸、生產等各種過程中，會有一部分物料、產品流失，通過大風、雨水、大雪沖刷，形成化工污染廢水。
管道及設備的泄露。由于管道或設備操作不當或者密封不良，在化工生產和物料運送過程中，往往形成泄露。
生產設備的清洗。化工生產的容器、設備、管道在實際生產過程中需要經常清洗，而其殘留的物料可能會隨著清洗水一并排出，終形成廢水。
未反應完的原料。在生產過程中，由于化學反應不*而產生的廢料廢物。在某些化學反應中，原料在反應過程中因為自身純度及反應條件限制，只能達到一定的產率。對于需要經過幾步反應才能得到的產品，損失量更大。這些未反應完的原料，通過不同途徑流入水體后，形成化工廢水。
副產品的生成。化工生產反應時，常有副反應伴隨發生，會生成副產物。雖然數量不大，但是成分相對比較復雜，不容易處理，作為廢水排放。
特定生產過程生成廢水。這類化工廢水一般是由蒸汽蒸館、氣提、酸洗、堿洗的排放水。
冷卻水。冷卻水通過三個途徑形成污染。，當冷卻水冷卻物料后，排放冷卻水時會帶走少量物料，形成污染。第二，間接冷卻，排出的水溫度升高，可能形成熱污染。第三，在冷卻時，會在水中投加水質穩定劑，從而形成污染。
