工業廢水治理就是工業生產過程用過的水經過適當處理回用生產或妥善地排放出廠。包括生產用水的管理和為便于治理廢水而采取的措施。
工廠里生產上用過的水有三種處置方式：
（1）不經過處理或只經必要的處理后再次使用。有時回用于本工藝過程，構成循環用水系統；有時供其他工藝過程使用。構成循序用水系統。
（2）在廠內作必要的預處理，滿足城市對水質的要求后排入城市污水管道或合流管道。
（3）在廠內處理，使水質達到排放水體或接入城市雨水管道或灌溉農田的要求后直接排放。
活性炭可分為粉末狀和顆粒狀，是一種經特殊處理的炭，具有無數細隙，表面積巨大，每克活性炭的表面積為500～l 500 m 。粉末狀的活性炭吸附能力強，制備容易，價格較低，但再生困難，一般不能重復使用；顆粒狀的活性炭價格較貴，但可再生后重復使用，并且使用時的勞動條件較好，操作管理方便。因此，水處理中較多采用顆粒狀活性炭。工業污水處理中，活性炭主要應用在以下幾個方面。
（1） 處理含氰污水
在工業生產中，金銀的濕法提取、化學纖維的生產、煉焦、合成氨、電鍍、煤氣生產等行業均要使用，生產過程中必然要排放一定數量的含氰污水。活性炭用于凈化污水已有相當長的歷史，應用于含氰污水處理的文獻報道也越來越多。
（2）處理含甲醇污水
活性炭可以吸附甲醇，但吸附能力不強，只適宜于處理甲醇含量低的污水。工程運行結果表明，活性炭用于處理低甲醇含量的污水，可將混合液的COD從40 mg／L降至12 mg／L以下，對甲醇的去除率可達93．16% ～* ，處理后可滿足回用鍋爐脫鹽水系統進水的水質要求 。
（3）含酚污水廣泛來源于石油化工廠、樹脂廠、焦化廠和煉油化工廠。實驗證明：活性炭對*的吸附性能好，但溫度升高不利于吸附，會使吸附容量減小，但升高溫度可使達到吸附平衡的時間縮短。活性炭用于處理含酚污水時，其用量和吸附時間存在一定值，在酸性和中性條件下，去除率變化不大，但強堿性條件下，*去除率急劇下降，堿性越強，吸附效果越差。
（4）處理含汞污水
活性炭有吸附汞和含汞化合物的性能，但吸附能力有限，只適宜于處理汞含量低的污水，如果是處理汞含量較高的污水，可先用化學沉淀法處理(處理后含汞約1 mg／L，高時可達2～3mg／L)，然后再用活性炭作進一步處理。
（5）處理含鉻污水
鉻是電鍍中用量較大的一種金屬原料，污水中，六價鉻隨pH的不同分別以不同的形式存在。因此，利用活性炭處理含鉻污水的過程是活性炭對溶液中Cr(Ⅵ)的物理吸附、化學吸附、化學還原等綜合作用的結果。活性炭處理含鉻污水，吸附性能穩定，處理效率高，操作費用低，經濟效益明顯引。
隨著科學技術的進步和污水處理的特殊要求，活性炭的研究已從本身的孑L結構和比表面積逐步發展到研究表面官能團對活性炭吸附性能的影響。人們發現，活性炭不僅有吸附特性，而且還表現出了催化特性，由此而發展起來的催化氧化法現在也日益受到重視，其研究也在不斷深入。
