據美媒報道，科學家已找出必須睡覺的新原因，因為睡眠會促進髓鞘細胞生長，而髓鞘是一種腦中神經絕緣物質，可以用來保護大腦回路。

美國威斯康星大學的西瑞里博士與研究團隊發現，當老鼠睡覺時，制造髓鞘的寡樹突細胞的生長數量會加倍，處于和作夢有關的快速動眼期時，細胞增加zui顯著;相對的，當老鼠被迫清醒時，和細胞死亡有關的基因與壓力反應就被開啟。　

科學家相信他們發現了為什么我們需要睡眠的原因：幫助補充腦細胞。他們發現，至少就老鼠而言，睡眠能增加制造髓磷脂的細胞產生率，髓磷脂被用于保護大腦回路不受干擾。細胞增長zui快的階段發生在快速眼動睡眠期間——也就是與做夢有關，受到了基因的控制。如果老鼠被迫保持清醒，與細胞死亡和壓力反應相關的基因將會激活。人人都需要 7 到 8 小時不受干擾的睡眠。該研究團隊表示，盡管目前還在老鼠實驗階段，但研究成果有助于發現睡眠在大腦修復與生長過程中扮演何種角色，及有助進一步了解多發性硬化癥。

原文：http://www.bbc.co.uk/news/health-23932577

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