社會(huì)性黃蜂可識(shí)別各自的臉孔
據(jù)發(fā)表在新一期PNAS（Proceedings of the National Academy of Sciences）的文章報(bào)道，與多個(gè)蜂后生活在公社性群體中的紙巢黃蜂可識(shí)別各自的臉孔。這種能力與該黃蜂的區(qū)別形狀和圖案的較為一般的能力是分開的；它看來(lái)是各種譜系的包括人在內(nèi)的社會(huì)性動(dòng)物獨(dú)立演化而成的一種專門的技能。

Michael Sheehan 和 Elizabeth Tibbetts假設(shè)：紙巢黃蜂Polistes fuscatus 學(xué)會(huì)辨識(shí)臉孔畫面的速度會(huì)比辨識(shí)其它畫面更快，而且精度更高。他們還預(yù)測(cè)，一種密切相關(guān)的其蜂巢中只有一個(gè)蜂后的物種Polistes metricus 則不會(huì)有這種學(xué)習(xí)識(shí)別長(zhǎng)相的特別官能。

研究人員用T-形迷宮來(lái)訓(xùn)練這兩種黃蜂區(qū)分兩幅畫面，這種迷宮的整個(gè)地面除了某一分部中的一個(gè)安全區(qū)之外都是通電的。盡管安全區(qū)本身的地點(diǎn)在每次試驗(yàn)中會(huì)有變化，這兩種畫面中的一幅—有時(shí)為一個(gè)黃蜂的臉，有時(shí)為另外一個(gè)畫面—始終被放置在該安全區(qū)中。紙巢黃蜂學(xué)習(xí)識(shí)別“安全”臉孔的速度要比與該安全區(qū)相關(guān)的其它畫面的速度更快，而且它們做到這點(diǎn)的速度也要比P. metricus 更快。文章的作者提出，黃蜂和哺乳動(dòng)物有著顯著不同的眼睛和神經(jīng)結(jié)構(gòu)，但這兩個(gè)組群卻獨(dú)立地演化出了識(shí)別其物種中其它個(gè)體臉孔的能力。