利用超順磁性氧化鐵納米顆粒來追蹤體內干細胞
英國利物浦大學研究人員開發出一種追蹤干細胞的新方法，從而有助于人們進一步理解當它們在體內存在相當長的一段時間之后，它們到底發生了什么。相關研究成果于2012年6月2日在線發表在ACS Nano期刊上。

干細胞被用來治療諸如白血病之類的疾病，也有潛力治療更多的依賴于器官和組織捐獻的疾病。然而，當前醫護人員很難確定當把干細胞移植到體內之后，它們是否能夠存活下來，它們是否達到靶位點或者遷移到他處。

為了追蹤體內干細胞，在把它們移植到病人身上之前，科學家們利用超順磁性氧化鐵納米顆粒（superparamagnetic iron oxidenanoparticles, SPIONs）來標記這些細胞。這些納米顆粒能夠通過核磁共振成像（magnetic resonance imaging）掃描來捕獲，因而有助于醫護人員確定干細胞是否到達它們的預定目標。然而體內細胞的環境能夠導致SPIONs降解，從而使得核磁共振成像掃描很難長期地捕獲到它們的信號。

在這項研究中，研究人員開發出一種在把細胞移植到體內之前可視化細胞中SPIONs的方法以便了解這些納米顆粒位于干細胞中的何處，從而有助于預測當它們在體內存在較長的一段之后，它們可能如何作出行動。研究人員利用一種*的基于光熱技術的光成像系統來改善SPION標記，從而使得這些納米顆粒能夠存活更長的時間并且對移植的干細胞功能的影響也zui小化。

利物浦大學綜合生物學研究所研究員Lara Bogart博士說，“干細胞有潛力替換和修復受損組織而使得病人不需等待器官或組織移植。人們正在研究如何利用干細胞來治療諸如阿爾茨海默病、帕金森病和I型糖尿病之類的很多種疾病。”

“為了充分地探索這種潛力，還需更多的技術進步來理解干細胞移植之后在體內如何作出行動。如果我們不能有效地監控干細胞，那么它能夠對病人健康產生嚴重的影響。已有研究證實如果干細胞遷移到循環系統而不是它們的靶器官或靶組織位點，那么它們能夠導致體內炎癥產生。”

“標記干細胞非常適合追蹤它們在體內的運動，但是我們需要了解更多的關于使用的這些納米顆粒與干細胞相互作用的信息。利用新的成像系統，我們能夠找到它們在細胞中的位置和它們隨著時間如何作出行動。我們希望利用這種信息來有助于我們理解在進行干細胞移植之后追蹤SPIONS的核磁共振成像信號。”