微生物能將“清潔”電能轉化為沼氣
　　
　　美國斯坦福大學和賓夕法尼亞州立大學的科學家表示，能把電能轉化為沼氣的微生物將能夠成為重要的可再生能源來源。
　　
　　兩所大學的研究人員都在培養一種被稱作“產烷生物”的微生物群落，它們在將電能轉化為純凈沼氣方面有著的能力。科學家的目標是，建造大型微生物工廠，將來自太陽能、風能與核能的清潔電能轉化為可再生的沼氣能源以及其他重要工業化合物。
　　
　　斯坦福大學的化學工程及民用與環境工程教授艾爾弗雷德·施波爾曼表示：“當今大部分沼氣都來自天然氣。工業所用的很多重要有機分子來自石油。我們的有機物方法將使人們無需再使用這些化石資源。”
　　
　　施波爾曼表示，盡管沼氣本身是可怕的溫室氣體，比二氧化碳的威力大20倍，但微生物沼氣卻可以安全獲得并儲存，將其向大氣中的泄漏減少到zui小。
　　
　　他解釋說：“整個微生物過程是不含碳的。燃燒過程釋放的所有碳都來自于大氣，而制造沼氣所使用的所有電能都來自可再生能源或核能，都不含二氧化碳。”
　　
　　他補充說，可產生沼氣的微生物能解決大規模可再生能源的重大挑戰：如何處理光伏電站和風力發電產生的多余電能。
　　
　　施波爾曼說：“目前沒有儲存電能的好方法。不過我們知道，某些產烷生物可直接通過電流制造沼氣。換句話說，它們使電能代謝成沼氣形式的化學能，并得以儲存。了解這種代謝過程是如何進行的是我們研究的重點。如果能讓產烷生物大規模制造沼氣，將大大改變局面。”