世界證實臭氧能夠殺死朊蛋白

當談及傳染因子時，沒有比朊蛋白（prion，譯者注：也常譯作朊病毒）更令人擔憂的了。這些錯誤折疊的蛋白極其抵抗很多的消毒程序。它們已被鑒定為是造成人類和動物患上瘋牛病和慢性消耗病（chronic wasting disease）的元兇，而且也牽涉到庫賈氏癥（Creutzfeldt-Jakob disease）和其他與朊蛋白相關聯的疾病。

但是來自加拿大阿爾伯塔大學的一個交叉學科研究小組朝發現一種滅活這些高度傳染性蛋白的方法更接近一步。

這個由公共衛生學院環境健康教授Mike Belosevic和Norm Neumann以及土木與環境工程系工程教授Mohamed Gamal El-Din領導的研究小組，在世界上*次證實朊蛋白對臭氧分子高度敏感。

當人們對醫學和牙科手術器械消毒或在朊蛋白可能存在的環境下處理純水和廢水如屠宰場廢棄物時，這一發現可能對這些處理過程帶來影響。

Neumann說，“盡管我們知道它們有一種非常高水平的抵抗性，但是我們能夠發現它們zui致命的弱點。這意味著可能存在簡單的方法來處理受污染的醫學器械和來自屠宰場的廢棄物。”

已有報道這種破壞性傳染因子通過病人污染的手術器械和輸血在人類中傳播。如果這些蛋白能夠被中和，那么結果就是可以改善對病人的護理工作。

Neumann說，“因為在醫院中臭氧經常被使用，所以這種消毒技術也早就存在。人們可能拿起一件醫學器械并對它進行臭氧浴從而非常快地消滅掉器械上存在的99.99%朊蛋白。”

然而，研究人員仍然需要開展更多研究。Neumann說，“開展zui終滅活的*證據是朊病毒確實感染動物，但是對動物而言，它們仍需數年時間才表現出朊病毒導致的與這些疾病相關聯的行為變化。我們需要在這個領域進行更多的研究以便增加我們對臭氧和所有類型朊病毒之間關系的理解，這其中就包括牛海綿狀腦病（bovine spongiform encephalopathy, BSE, 譯者注：俗稱瘋牛病）。這也是我們目前正在努力研究的對象。”