豬干細胞移植：視網膜治療的未來研究之關鍵

一支由美國和中國科學家組成的研究團隊對干細胞在修復受損視網膜組織中所起的作用進行了研究，研究發現，豬可以作為研究人類治療的有效替代性物種。發表在《干細胞》（Stem Cells） 上的本研究闡述了如何將干細胞分離并在豬之間進行移植，克服了本研究的一個重要障礙。

對于醫學科學來說，修復遭受退行性疾病的人類視網膜的治療仍然是一個巨大的挑戰。不像低等脊椎動物那樣，人類視網膜缺少再生途徑，這意味著研究的重點在于細胞移植。

“視網膜是眼睛內表面周圍的光敏感組織。它的外層由桿狀和錐狀光感受細胞組成，這些細胞可以轉換光信號，”來自美國路易斯維爾大學（University of Louisville）的主要作者道格拉斯?迪恩（Douglas Dean）說道。“由于其所代表的遺傳物質的多樣性，傳統的移植研究重點是使用小鼠和其他嚙齒類動物，但是，小鼠視網膜組織主要是由桿狀細胞組成，與人類眼睛的差別相當大。”

迪恩博士的研究團隊將他們的注意力轉向了豬，因為和人類一樣，豬眼睛含有一種占優勢地位的錐狀中心視覺條帶，使其在解剖學與生理學上實現更好的匹配。

“過去對豬模型的研究一直受到阻礙，”迪恩說道，“因為人們尚未從豬身上分離出用于此類移植的誘導性多能干細胞（iPSCs），同時，它們與宿主光感受細胞的相容性也尚未得到證實。”

迪恩博士的研究團隊從豬皮膚成纖維細胞中收集了誘導性多能干細胞，研究表明，這些細胞在培養中分化，可以與第二頭豬的視網膜細胞整合到一起。

雖然在本研究中只移植了視網膜的一小部分，由于研究人員可以研究更為有效的人類替代性物種，本研究結果能夠為退行性疾病開辟一條新的研究途徑。

“我們的研究結果表明，豬干細胞可以整合到受損的豬神經視網膜上，”迪恩博士總結道。“本研究為豬模型中視網膜干細胞移植的未來研究奠定了基礎。”