杜克大學神經生物學系教授馮國平（Guoping Feng）是一位的神經學科學家，近期其研究小組接連在Nature雜志上發表了神經細胞研究成果。

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Shank3 mutant mice display autistic-like behaviours and striatal dysfunction.Nature Volume: 472, Pages: 437–442 Date published: （28 April 2011） DOI: doi:10.1038/nature09965

Cell type–specific channelrhodopsin-2 transgenic mice for optogenetic dissection of neural circuitry function.Nature Methods Year published: （2011） DOI: doi:10.1038/nmeth.1668

*篇文章發表在《Nature》上，研究人員發現Shank3 被刪除的小鼠表現出幾個自閉癥特征，包括社會行為缺陷以及異常紋狀體突觸和異常皮質-紋狀體回路。這些發現表明Shank3 在神經連接中起關鍵作用，并且為它在與自閉癥相似的行為中可能發揮的功能提供了一個機制。

這是科學家們*次獲得Shank3突變與自閉癥樣行為相關的直接證據。盡管目前研究表明只有很小比例的自閉癥患者存在Shank3基因突變，馮國平表示新研究發現將推動他們在未來的研究中更深入地探索其他突觸蛋白與多種精神疾病的。

在第二篇發表于《Nature methods》的文章中，研究人員利用一種稱為光遺傳學（optogenetic）的新技術結合細菌人工染色體（BAC）轉基因策略成功構建了四種神經元可被藍光激活的轉基因小鼠動物模型。

綠藻光敏蛋白2（ChR2，第二型離子通道視紫質）的蛋白正常存在于藻類，在藍光照射下，表達ChR2的細胞會被激活。在這篇文章中，研究人員在各種類型的神經細胞中導入了ChR2蛋白的H134R 突變體——ChR2（H134R）基因。結合BAC轉基因技術，研究人員成功構建了VGAT-ChR2（H134R）-EYFP, ChAT-ChR2（H134R）-EYFP, Tph2-ChR2（H134R）-EYFP 和Pvalb（H134R）-ChR2-EYFP BAC四種轉基因小鼠模型。

通過更進一步的實驗，研究人員對這四種轉基因小鼠模型進行了廣泛的功能鑒定，證實通過藍光照射研究人員可控制這些轉基因小鼠中GABAergic神經元、*能（cholinergic）神經元、5-羥色胺能（serotonergic）神經元以及小白蛋白（parvalbumin）的神經元的動作電位發放。這些新型的ChR2（H134R）轉基因小鼠模型為研究人員繪制大腦神經連接圖，解析各種行為的神經基礎提供了重要的研究工具。

來源：生物通