*節食在如線蟲、酵母、果蠅與嚙齒動物等多種模型生物中可以延長壽命，延遲衰老相關疾病發生。雖然在壽命延長中發揮作用的若干關鍵因素已被識別出來，但人們對于協調生物代謝反應的信號卻知之甚少。

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“這是我們*次在線蟲中鑒定出這些分子，并證實它們不僅可作為營養利用率的信號分子，并可zui終影響線蟲的壽命，”斯克里普斯研究院新陳代謝與老化系助理教授Matthew Gill博士說：“值得關注的是，在人類及線蟲中都存在這些相同的分子，因此這些分子極有可能在兩種生物體中發揮了相似的作用。”

在這篇文章中，科研人員鑒定出的是一類來自脂質的信號作用分子稱為N-酰基乙醇胺（N-acylethanolamines ，NAEs）。過去的研究表明它能在哺乳動物中調控營養吸收和能量平衡。Gill及同事在新研究中證實節食可導致線蟲中NAE的豐度顯著下降，而僅僅NAE的缺乏就足以使得線蟲壽命延長。

 “*當線蟲處于節食狀態時，它的壽命可延長40-50%。然而在新研究中我們驚奇地發現僅需要給予其中的一種NAE分子eicosapentaenoyl ethanolamide就可*終止壽命的延長，”Gill說。

研究人員發現這種特異的NAE與哺乳動物中的內源性大麻素（endocannabinoid）非常相似。內源性大麻素可對多種不同的生理過程包括營養攝入和能量平衡、炎癥以及神經功能起重要的調控作用。“現在我們在線蟲中鑒別出了新型內源性大麻素系統的其他組分，從而為研究者們開展NAE與內源性大麻素的生理學研究提供了一個新的模式系統，”Gill說。

此外，研究人員還在新研究中確定了脂肪，NAE水平與壽命之間的。過去一些研究團體曾在嚙齒動物中證實脂肪酸的利用率可影響NAE的水平。在新研究中Gill及同事們發現遺傳工程修飾的線蟲無法生成的某種多不飽和脂肪酸不僅與特異的NAEs水平下降有關，還可影響線蟲的壽命。Gill表示新研究發現為推動科學家們開發出影響衰老及衰老相關疾病的藥物指明了新方向。

來源：生物通