來自田納西大學(xué)的分子生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了雙鏈RNA分子如何在細胞處于正常狀態(tài)和疾病狀態(tài)下被改造修飾。該研究或許為治療人類某些癌癥和病毒感染提供幫助。
研究者發(fā)現(xiàn)，在古老生命中的DEAD-box蛋白質(zhì)酶類或許可以像納米活塞的重復(fù)利用一樣來發(fā)揮功能，研究者使用化學(xué)能量來打開RNA鏈，隨后建立新的結(jié)構(gòu)。研究者Lambowitz表示，在所有有機體的細胞中，RNA在遺傳信息的翻譯和蛋白質(zhì)的合成上都扮演著重要的角色，DEAD-box蛋白質(zhì)是我們所知的zui大家族的RNA解鏈酶，其可以輕松打開RNA鏈。在某些時候，這些酶類并不行使傳統(tǒng)的解鏈酶的功能。
研究者假設(shè)DEAD-box蛋白質(zhì)可以在不同結(jié)構(gòu)域上發(fā)揮功能，蛋白質(zhì)的一部分結(jié)合ATP分子，提供能量；另外第二部分結(jié)合雙鏈RNA。一旦第二個結(jié)構(gòu)域結(jié)合到了RNA上，那么*部分就會獲得ATP。研究者在酵母Mss116p中揭示了這種機制，而且這種機制通用于整個蛋白質(zhì)家族。每一個DEAD-box蛋白質(zhì)都有著相同的結(jié)構(gòu)，而且其使用相同的機制來發(fā)揮作用。在酵母細胞中發(fā)現(xiàn)的DEAD-box蛋白質(zhì)可以識別雙鏈RNA，其對于健康細胞發(fā)揮功能至關(guān)重要。
在癌癥細胞中，其會被“劫持”，高表達DEAD-box蛋白質(zhì)可以幫助控制失控的癌細胞增殖，并且可以控制細菌、病毒或者真菌引發(fā)的感染。后期研究者將深入研究為何DEAD-box蛋白質(zhì)以癌癥或者感染為靶點來發(fā)揮作用。
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