射電望遠鏡是用來觀測和研究來自天體的射電波的基本設備，目前我國有5坐射電望遠鏡正在投入使用。

在世界范圍內，目前zui大的射電望遠鏡是美國的305米望遠鏡，不過我國目前正在建造世界上單口徑zui大的射電望遠鏡（FAST）。

該望遠鏡于2011年開建，預計于2016年完工，它的口徑達到500米，足足有30個足球場那么大，是一個高靈敏度的巨型射電望遠鏡。

據悉，FASTzui大的技術成就是解決了球面鏡隨時變拋面鏡，這一難點，中國是世界上*掌握該技術的國家。

FAST可把中國空間測控能力由地球同步軌道延伸至太陽系外緣，將深空通訊數據下行速率提高100倍。其應用價值可以是為自主導航這一前瞻性研究制作脈沖星鐘；而且無需依賴模型測定黑洞質量就可以有希望發現奇異星和夸克星物質；可以通過測定脈沖星到達時間來檢測引力波；還可能發現高紅移的巨脈澤星系，實現銀河系外*個甲醇超脈澤的觀測突破。

此外，該射電望遠鏡可以診斷識別微弱的空間訊號，可以用來監聽外太空的宇宙射電波，其中包括可能來自其他智能生命的“人工電波”；在電力充足的條件下，這只巨大的“天眼”還能發送電波信號。它將使中國的天文觀測能力延伸到宇宙邊緣，可以觀測暗物質和暗能量，尋找*代天體。

FAST還將把中國空間測控能力由地球同步軌道延伸至太陽系外緣，可以進行高分辨率微波巡視，以1Hz的分辨率診斷識別微弱的空間訊號，作為被動戰略雷達為國家安全服務。還可跟蹤探測日冕物質拋射事件，服務于太空天氣預報。

跟號稱“地面zui大的機器”的德國波恩100米口徑望遠鏡相比，FAST的靈敏度提高了約10倍；與目前世界上zui大單口徑射電望遠鏡--美國阿雷西博（Arecibo）305米口徑望遠鏡相比，其綜合性能提高約10倍。